November 11, 2013

Paradax - Peter Milligan & Brendan McCarthy

Paradax (Al Cooper) 
You are a young superhero. You enjoy drinking beer and having sex with your girlfriend. But youth isn’t a synonym of happiness. After all, you need money in your wallet to buy that beer or impress your girl. In 1984, Peter Milligan and Brendan McCarthy came up with a very audacious concept: a working-class superhero.

Paradax wasn’t a famous journalist like Clark Kent or a rich businessman like Tony Stark. He was never meant to be an inspirational figure or an example of virtue. This was a character that defied the status quo: 30 years ago, superheroes were supposed to be model citizens, clean, good and honest –and, of course, in their secret identities, successful professionals. 

For decades, the superhero genre had always embraced a very strict set of rules. Superheroes were supposed to act in certain ways, they were supposed to be altruistic, brave and decent. Well, Milligan decided to say ‘sod off’ to the old regime; it was time to implement a new one.    

Paradax’s secret origin isn’t a tragic event (no parents or relatives are murdered) or a spectacular accident (no radioactive explosions). Al Cooper simply finds a yellow suit –forgotten by one of his passengers– in the back seat of his taxi. Curious, of course, he tries it on. He immediately knows that it might be ill-advised to walk down Christopher Street –a place visited mostly by gay men– wearing such a skin tight costume. But even in a “regular” street he is mocked and ridiculed. 
The yellow suit / el traje amarillo

Al’s girlfriend suggests a new look. And so he wears a jacket and jeans on top of his yellow suit (curiously this look has been imitated by hundreds of superheroes in the 80s and 90s). But obviously he doesn’t go out to patrol the streets or prevent bank assaults. He simply stays indoors, in his messy and dirty apartment, having sex with his girlfriend and drinking beer. 

Al Cooper realizes that the suit gives him the power to phase through solid objects. And that means he could make a fortune stealing bank vaults. In the end, however, he’s convinced by his girlfriend and his manager that he could earn more money as a legitimate superhero. And thus, the adventures of Paradax begin.

There are some similarities between Milligan’s Paradax and Grant Morrison’s Zenith (the ‘jacket’ look, the youthfulness, the chrematistic interest, the antihero approach). Milligan’s whimsical proposal relies heavily on satire and parody, whereas Morrison intends to deconstruct the superhero mythos and to reinvent it under a different light (much like Alan Moore did with Miracleman in the 80s).

Brendan McCarthy pencils, inks and colors Paradax. His pages are a psychedelic party that never ends. McCarthy transfers movement and a very special rhythm to this young hero, without forgetting the importance of sensuality. Yes, sex is a big part of this title, and that is made clear since the beginning. There is such a powerful irreverence in McCarthy’s designs and in Paradax’s unexpected acts: pissing on the street or opening a can of beer (the eruption of foam is like a metaphor for ejaculation) or simply wearing underwear that no honorable superhero –not even the champions of having underclothing outside their pants– could tolerate.

“Paradax erupted from left field, scruffily iconoclastic and filled with the joie de vivre of an earlier comic book age. Paradax behaved like a hooligan in fancy dress getting drunk at a somber black-tie event”. I totally agree with this. Although short lived, Paradax is pure life; perhaps, like those famous rock stars that die young, Al Cooper was doomed to outshine all others and finally be consumed. I don’t know how Milligan does it, but he makes us recover that longing for a more exciting life. Al Cooper isn’t a rock star, though; he spends most of his time doing what any other guy of his age would do. It’s all very quotidian and yet very rich. And I guess that proves that the weirdest settings are those that are closest to us: the most exotic land a superhero can inhabit is his own filthy couch in the middle of a smelly and untidy room.
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pissing on the streets and drinking beer / meando en la calle y tomando cerveza

Eres un joven superhéroe. Disfrutas tomando una cerveza y follando con tu enamorada. Pero la juventud no es sinónimo de felicidad. Después de todo, necesitas dinero en tu billetera para comprar esa cerveza o impresionar a tu chica. En 1984, Peter Milligan y Brendan McCarthy desarrollaron un concepto muy audaz: un superhéroe de la clase obrera. 

Paradax no era un periodista famoso como Clark Kent o un rico hombre de negocios como Tony Stark. No era una figura que sirviese de inspiración, ni un ejemplo de virtud. Este era un personaje que desafiaba el statu quo: hace 30 años, se suponía que los superhéroes debían ser ciudadanos modelos, hombres limpios, buenos y honestos –y, por supuesto, en sus identidades secretas, profesionales exitosos. 

Por décadas, el género superheroico se había aferrado a reglas muy estrictas. Los superhéroes debían actuar de cierta manera, debían ser altruistas, valientes y decentes. Bueno Milligan decidió decirle al viejo régimen 'a tomar por culo'; ya era hora de implementar algo nuevo.

El origen secreto de Paradax no es un evento trágico (no hay padres o familiares asesinados) o un accidente espectacular (no hay explosiones radioactivas). Al Cooper simplemente encuentra un traje amarillo –olvidado por uno de sus pasajeros– en el asiento trasero de su taxi. Curioso, por supuesto, se lo prueba. Y de inmediato se da cuenta que no sería apropiado pasear por la Calle Christopher –un lugar merodeado sobre todo por gays– usando un atuendo tan apretado. Pero incluso en una calle "normal" la gente se burla de él y lo ridiculiza. 
Al Cooper & Kopper Keen

La enamorada de Al le sugiere un nuevo look. Así que él se pone una chaqueta y unos jeans encima del traje amarillo (curiosamente, este look ha sido imitado por cientos de superhéroes en los 80 y 90s). Pero obviamente él no sale a patrullar por las calles ni a prevenir asaltos de banco. Él simplemente se queda bajo techo, en su desordenado y cochino departamento, y tiene sexo con su enamorada y toma cerveza.
The weirdest villains in the world / los villanos más raros del mundo

Al Cooper descubre que el traje la da el poder de atravesar objetos sólidos. Y eso significa que podría ganar una fortuna robando las bóvedas de los bancos. Al final, sin embargo, su enamorada lo convence para que gane dinero como un superhéroe legítimo. Y de este modo, comienzan las aventuras de Paradax.

Hay algunas similitudes entre el Paradax de Milligan y el Zenith de Grant Morrison (el look ‘chaqueta’, la juventud, el interés crematístico, el enfoque antihéroe). La irónica propuesta de Milligan se apoya firmemente en la sátira y en la parodia, mientras que Morrison intenta deconstruir el mito del superhéroe y reinventarlo bajo una luz diferente (tal como hizo Alan Moore con Miracleman en los 80).

Brendan McCarthy dibuja a lápiz, entinta y colorea Paradax. Sus páginas son una fiesta psicodélica que nunca termina. McCarthy transfiere movimiento y un ritmo muy especial a este héroe juvenil, sin olvidar la importancia de la sensualidad. Sí, el sexo es parte esencial de este título, y eso resulta claro desde el inicio. Hay una irreverencia tan poderosa en los diseños de McCarthy y en los inesperados actos de Paradax: mear en la calle o abrir una lata de cerveza (la erupción de la espuma es como una metáfora de la eyaculación) o simplemente usar calzoncillos que ningún honorable superhéroe–ni siquiera los campeones de llevar la ropa interior encima de los pantalones– podría tolerar.

“Paradax erupcionó desde el campo de la izquierda, desaliñadamente iconoclasta y lleno de un joie de vivre propio de las eras tempranas del cómic. Paradax se comportaba como un hooligan en un traje de gala emborrachándose en un sombrío evento de corbatas negras”. Estoy totalmente de acuerdo. Aunque de corta duración, Paradax es vida pura; tal vez, como esas famosas estrellas de rock que murieron jóvenes, Al Cooper estaba condenado a deslumbrar a todos y finalmente ser consumido. No sé cómo Milligan lo logra, pero nos hace recuperar ese anhelo por una vida más excitante. Aunque Al Cooper no es una estrella de rock; de hecho, pasa la mayor parte de su tiempo haciendo lo que haría cualquier chico de su edad. Todo es muy cotidiano y, no obstante, muy rico. Y supongo que eso demuestra que los escenarios más extraños son aquellos que nos resultan más cercanos: la tierra más exótica que puede habitar un superhéroe es su propio sofá mugriento en medio de una maloliente y desordenada habitación. 

November 8, 2013

Young Avengers # 10 - Kieron Gillen & Jamie McKelvie

For most people, Mother’s Day is a happy occasion, albeit slightly smeared by the corporate interests of the greeting cards industry. For the Young Avengers, on the other hand, Mother’s Day is the most miserable moment of the year. 

Mother, the inter-dimensional demon accidentally summoned by Billy (Wiccan) is still at large. And that means the Young Avengers are still in danger. One of my favorite pages shows just how ferocious this devilish woman can be: she devours a caption. I love the way in which Kieron Gillen and Jamie McKelvie have pushed the boundaries of the fourth wall, and this is a clever example of the narrative style they have developed in earlier issues. 

Gillen finally starts showing us that Loki isn’t the sweet kid we thought he was (although, seriously, how sweet can the god of mischief be?). He has been plotting all along. Poisoning the mind of Billy and making Teddy (Hulkling) feel insecure about his boyfriend. By effectively ruining the loving relationship between these two boys, Loki is manipulating Billy’s existence, just enough so that his destiny as the galaxy’s mightiest demiurge might be fulfilled. “Imagine all realities as a deck of cards, and you with the hands born to shuffle”, says Thor’s brother.

The conversation between Loki and the demoniac Mother is especially revealing. But Leah’s presence is also an interesting turn of events. Now, I must confess I have never read Gillen’s Journey Into Mystery, but I understand is one of Marvel’s best series of recent years, and I think I understand why. The mystery between Leah of Hel and Loki of Asgard was fully explored in Journey Into Mystery, but it’s also present in these pages.
Mother, inter-dimensional demon / Madre, demonio inter-dimensional

Now Leah has deceived Teddy. She has convinced him that he needs a “special group therapy”. And when Teddy agrees to be a part of one of these highly unorthodox counseling sessions, he runs into an old acquaintance of Ms. America, three Marvel Boy’s ex-girlfriends (a Kree female, a human girl and Oubliette, the Exterminatrix) and the evil Patriot that kidnapped Speed in issue # 6. Teddy realizes he has willingly walked into a trap, and what is worse, after weeks of being weakened by Leah’s powerful magical enchantments, he can no longer break free. 

Every month, the first book I read is Young Avengers. I’m always very excited to find out what has happened. And every month there is a great cliffhanger that leaves me completely surprised. And then I impatiently wait an entire month to read the next issue. This time, however, not only the cliffhanger was unexpected but the whole poker game, there isn’t one card that trumps the other but rather a combination of cards that will turn any reader into a compulsive gambler. I’m already betting on what might be some of the possible outcomes.

Of course, the end of the second volume of Young Avengers wouldn’t have been as impressive without the superb art of Jamie McKelvie. Through his immaculate and symbolic designs, McKelvie blurs gender lines and mocks male superiority. Perhaps this is made evident in one particular moment of rage, in which Teddy turns into Hulkling and literally rips off not only his t-shirt (as the original Hulk always did) but also his pants (luckily for him, beneath his regular clothes he’s wearing his unstable molecules costume, so nudity is avoided). McKelvie’s drawings also play on contemporary anxieties about sexual expression (and repression).


Did you miss my previous posts about Young Avengers? Worry not, my friends, and check out the following links:



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Loki manipulate Billy's mind / Loki manipula la mente de Billy

Para la mayoría de las personas, el día de la madre es una ocasión feliz, aunque ligeramente mancillada por los intereses corporativos de la industria de tarjetas de saludos. Para los Jóvenes Vengadores, por el contrario, el día de la madre es el momento más miserable del año.

Madre, el demonio inter-dimensional invocado accidentalmente por Billy (Wiccan) sigue en libertad. Y eso significa que los Jóvenes Vengadores aún están en peligro. Una de mis páginas favoritas muestra qué tan feroz es esta diabólica mujer: ella devora un cuadro de texto. Me encanta la manera en la que Kieron Gillen y Jamie McKelvie han empujado las fronteras de realidad y ficción, y este es un ejemplo muy astuto del estilo narrativo que han desarrollado en números anteriores.

Gillen finalmente empieza a mostrarnos que Loki no es el dulce niño que habíamos pensado que era (aunque, en serio, ¿qué tan dulce puede ser el dios de los engaños?). Él ha estado conspirando todo este tiempo. Envenenando la mente de Billy y haciendo que Teddy (Hulkling) se sienta inseguro con su enamorado. Al arruinar la relación entre estos dos chicos, Loki está manipulando la existencia de Billy, lo suficiente para que se cumpla su destino como el más poderosos demiurgo de la galaxia. “Imagina todas esas realidades como un mazo de cartas, y a ti como las manos nacidas para barajarlas”, dice el hermano de Thor.
Group therapy / terapia grupal
La conversación entre Loki y la demoniaca Madre es especialmente reveladora. Pero la presencia de Leah es también un giro interesante. Debo confesar que nunca he leído Journey Into Mystery de Gillen, pero entiendo que es una de las mejores series de Marvel de los últimos años, y creo que sé por qué. El misterio entre Leah de Hel y Loki de Asgard fue explorado por completo en Journey Into Mystery, pero también está presente en estas páginas.
Hulking rips off his pants / Hulkling destroza sus pantalones

Leah ha engañado a Teddy. Ella lo ha convencido de que necesita una "terapia grupal especial". Y cuando Teddy acepta ser parte de estas sesiones tan poco ortodoxas, se encuentra con un viejo conocido de Ms. America, con tres ex-enamoradas de Marvel Boy (una hembra Kree, una chica humana y Oubliette, la Exterminatrix) y con el malvado Patriot que secuestró a Speed en el número 6. Teddy se da cuenta de que caído voluntariamente en una emboscada, y lo que es peor, después de semanas de ser debilitado por los poderosos hechizos de Leah, ya no es capaz de huir.

Cada mes, lo primero que leo es Jóvenes Vengadores. Siempre me emociona saber qué ha pasado. Y todos los meses quedo impaciente por saber qué sucederá en la próxima entrega. Y hay que esperar todo un mes. Esta vez, sin embargo, no sólo la última escena fue inesperada sino todo el juego de póker; no hay una carta que le gane a las demás sino, más bien, una combinación de cartas que convertirán a todos los lectores en apostadores compulsivos. Yo ya estoy apostando sobre cuáles podrían ser algunos de los desenlaces posibles.

Por supuesto, el final del segundo volumen de los Jóvenes Vengadores no habría sido tan impresionante sin el soberbio arte de Jamie McKelvie. A través de sus diseños inmaculados y simbólicos, McKelvie difumina las líneas de género y se burla de la superioridad masculina. Tal vez esto se hace evidente en un particular momento de ira, en el que Teddy se convierte en Hulkling y literalmente destroza no sólo su camiseta (tal como siempre pasaba con el Hulk original) sino también sus pantalones (afortunadamente para él, debajo de sus ropas está usando su uniforme de moléculas inestables, así que la desnudez logra evitarse). Los dibujos de McKelvie también juegan con las ansiedades contemporáneas en relación a la expresión (y represión) sexual.

¿Se perdieron los posts anteriores de Jóvenes Vengadores? No se preocupen, amigos míos, y revisen los siguientes links:





November 7, 2013

October comic books / cómics de octubre

While you were out there celebrating Halloween, I was a happy prisoner of a veritable mountain of good comics! Some were simply good (Night of the Living Dead, New Mutants), others were very good (Thor: God of Thunder) and others were a masterpiece (Sandman: Endless Nights). I had a wonderful triple dose of Quitely: Sandman: Endless Nights (it’s so great that I had to mention it at least twice), Jupiter’s Legacy (I must write about it on a future post) and Earth 2 (Morrison’s story is very impressive and those Quitely pages are gorgeous). I hadn’t read any good Jeph Loeb comic in the past decade or so, but I enjoyed these issues of Nova, I don’t know if the protagonist (Sam) is Jeph’s homage to his own deceased son (Sam Loeb), but I certainly liked the idea of a kid following his father’s example (in real life Sam Loeb wrote comics just like his father did). I had fun with the reprint of the classic Wally Wood’s Thunder Agents. And I got bored with Wood’s Ultimate X-Men. But if I talk only about new releases, what I probably enjoyed the most this month was the first issues of Three (Gillen is quickly becoming one of my favorite new British writers) and Sex Criminals (by far, my favorite Matt Fraction creator-owned property… I don’t know why, but I was very disappointed by Fraction’s Casanova and Satellite Sam; and for a long time I thought he was only good writing Iron Man, FF or Defenders for Marvel but turns out that Sex Criminals is a brilliant series with a very seductive concept). And now, without further ado, here are October comics as per solicitations.

100 PENNY PRESS THUNDER AGENTS CLASSIC 

(W) Larry Ivie, Len Brown (A) Wally Wood, Reed Crandall (CA) Wally Wood. The origins of the T.H.U.N.D.E.R. Agents' remarkable powers are revealed in three short yet action-packed stories for only one dollar! This bargain-priced collection of stories is a must-read for comic fans that want to know more about the beginnings of the T.H.U.N.D.E.R. universe! 

AMERICAS GOT POWERS #7 (OF 7)

(W) Jonathan Ross (A/CA) Bryan Hitch. story JONATHAN ROSS art / cover BRYAN HITCH  Too many Americans with too many powers...so the government decides it's time to wipe them all out and start from scratch. Nobody ever said it would be easy. 

GUARDIANS OF GALAXY #6 

(W) Brian Michael Bendis, Neil Gaiman (A/CA) Sara Pichelli • The blockbuster new series hits hard as Marvel's newest superstar Angela comes right for the Guardians! • Round one is Gamora versus Angela…with an entire universe at stake! • All that and comics legend Neil Gaiman joins the award-winning Ultimate Spider-Man team of Bendis and Pichelli in this one-of-a-kind comic book event! 

JLA EARTH 2 DELUXE EDITION HC 

(W) Grant Morrison (A/CA) Frank Quitely The amazing original graphic novel from the ALL-STAR SUPERMAN creative team of writer Grant Morrison and artist Frank Quitely is back in a new deluxe edition hardcover, that includes a gallery of preliminary art that's never been published before! Ultraman, Owlman, Power Ring, and Johnny Quick rule their world without mercy or opposition, until the sudden appearance of Superman, Batman and the rest of the Justice League! Realties clash as the Justice League travels to an alternate reality to face off against distorted mirror images of themselves… This Deluxe Edition features a new cover by Frank Quitely, plus previously unpublished sketch material and more. 

JUDGE DREDD CLASSICS #3 

(W) John Wagner (A) Carlos Ezquerra (CA) Jim Fern. 'The Apocalypse War' starts here! Long-contained tension between Mega-City One and East-Meg One is about to explode. East-Meg One's Diktatorat has successfully infected all the citizens of Dredd's city with Block Mania! What will Dredd do to contain this madness, and what else do the Sov forces have in mind?! 

JUDGE DREDD CLASSICS #4 

(W) John Wagner, Alan Grant (A) Carlos Ezquerra (CA) Jim Fern. 'Apocalypse War' rages on in vibrant new color! Mega-City One retaliates against the East-Meg forces by attempting to nuke their city to kingdom come! The Sov forces have a trick up their sleeves, though, and with the Chief Judge out of commission, it looks like Dredd will have to take the reigns of resistance! 

JUPITERS LEGACY #3 (MR) 

(W) Mark Millar (A/CA) Frank Quitely. The heroes conspire to overthrow The Utopian, discontent rumbling in the bars and the clubs where the superheroes get wasted and complain how much he's been holding them all back with his old-fashioned ideas of power and responsibility. There's a new world out there if they will only grasp it. But what is his daughter's secret and how will it change things forever for their family? 

NEW MUTANTS #39  

Dan Abnett & Andy Lanning (W) • Leo Fernandez (A) Cover By Kris Anka • Trapped On An Island Consumed By A Super Virus, The New Mutants Fall One By One To The Monstrous Infection...And Begin To Change. • Can Warlock Keep The Virus In Check, Even If It Means Going Against His Friends? 32 Pgs./Rated T+ ?$2.99 

NEW MUTANTS #40 

• Part 3 Of 3! • The New Mutants Have Fallen! Only Cypher And Warlock Remain • Can They Stop The Virulent Mutation Of The Animator Before It Engulfs The Whole World? 

NIGHT O/T LIVING DEAD AFTERMATH #1 (MR)

(W) David Hine (A) German Erramouspe (CA) Raulo Caceres This Halloween, David (Civil War X-Men) Hine defines a horrific era of fear with the new ongoing Night of the Living Dead! Set in the excess of the late 1970s we follow the world as it has evolved with the zombie threat, a disaster they thought they had under control. When the city is locked down with quarantine, a group of survivors finds out the hard way that even with the undead, what happens in Vegas stays in Vegas. And in this case it means a female punk rock zombie fetishist has to grow up in a hurry when her hedonistic boyfriend is bitten by a real ghoul. No more fun and games - it's time for a horror tale that rips you out of the safe zone with a fast paced violent survival story. Tired of no shambling ghouls in your favorite undead comics® It is the next evolution in the undead and you can't afford to miss out on this year's biggest zombie chronicle! Available with Regular Wraparound, or Gore cover by Raulo Caceres, a special Terror Retailer Incentive by Caceres, and don't miss the ultra-limited, fully-painted, original art cover on this month's NLD Day of the Undead graphic novel that is also a Retailer Incentive for this issue. 

NOVA #4 NOW 

(W) Jeph Loeb (A/CA) Ed McGuinness The comic everyone is talking about continues! • The mysteries surrounding the disappearance of Sam's dad deepen and the helmet leads Nova into intergalactic conflict that will affect the entire Marvel Universe! 

NOVA #5 NOW 

(W) Jeph Loeb (A/CA) Ed McGuinness • The origin of the most talked about new character of the year comes to a shattering conclusion. • Jeph Loeb and Ed McGuinness, two of the most popular creators in comics, bring you an Infinite-ly dramatic turning point in the life of Nova as he discovers that something out in the galaxy is threatening everything he knows. 

SANDMAN ENDLESS NIGHTS TP NEW EDITION (MR) 

(W) Neil Gaiman (A) Glenn Fabry & Various (CA) Dave McKean. The classic short story collection by Neil Gaiman and a host of internationally renowned artists is now available in a new trade paperback at DC's standard trim size. Alternately haunting, bittersweet, erotic and nightmarish, the seven stories in this book-one for each of the Endless siblings, each illustrated by a different artist-reveal strange secrets and surprising truths about The Endless.  

SEX CRIMINALS #1 (MR) 

(W) Matt Fraction (A/CA) Chip Zdarsky. A SEX COMEDY FOR COMICS Suzie's a normal girl with an extraordinary ability: when she has sex, she stops time. One night she meets John...  who has the same gift. And so they do what any other sex-having, time-stopping, couple would do: they rob banks. In the vein of THE 40-YEAR OLD VIRGIN and BRIDESMAIDS, Image Comics invites you to come along with MATT FRACTION (Hawkeye, SATELLITE SAM) and CHIP ZDARSKY  (Prison Funnies, Monster Cops) for the series that puts the 'comic' back in 'comics' and the 'sexy' back in 'sex crimes.' 

SIDEKICK #3 (MR) 

(W) J. Michael Straczynski (A/CA) Tom Mandrake,  HiFi. Flyboy finds himself increasingly under the seductive spell of one of the Moonglow Twins, who leaves no memory of her actions the next morning.  Driven by a subconscious memory of their dangerous affair, and by his abject failure to get anyone in his home town to take him seriously, Flyboy decides to leave behind his current heroic identity and reinvent himself as a totally different hero in another part of the country.  But everything that can go wrong, does go wrong, and he must face an even more humiliating defeat before the eyes of the world. 

THANOS RISING #3 (OF 5) 

(W) Jason Aaron (A/CA) Simone Bianchi • The Mad Titan flees his home in search of true love. • But how many lives will he have to take to find it? • The book so blood-soaked you'll be glad it's a mini-series. 

THOR GOD OF THUNDER #5 NOW 

(W) Jason Aaron (A/CA) Esad Ribic • The shocking finale of our opening salvo…! • As three Thors from three eras race to stop the God Butcher, the full extent of his vicious scheme takes terrifying shape. 

THOR GOD OF THUNDER #6 NOW

(W) Jason Aaron (A/CA) Esad Ribic GODBOMB Part One • Somewhere at the end of the time, all the gods of the universe are enslaved, working to build a machine that will forever change the face of creation. • What is...the Godbomb? And what can Thor, the last free god in all the cosmos, do to stop it? 

THOR GOD OF THUNDER #8 NOW 

(W) Jason Aaron (A/CA) Esad Ribic GODBOMB Part Two of Five • Thor in chains. Gorr transcendent. All hope for divinity lost. As the clock ticks down on one very large bomb, as enslaved gods look to the skies for a savior, enter...the Girls of Thunder? 

THOR GOD OF THUNDER #9 NOW 

(W) Jason Aaron (A/CA) Esad Ribic GODBOMB Part Three of Five Three Thors, side by side at last, united in battle! But will even that be enough, as Gorr the God Butcher's grand plan nears completion and his powers grow beyond anything we've seen before…? 

THREE #1 

(W) Kieron Gillen (A) Ryan Kelly, Jordie Bellaire (CA) Jordie Bellaire, Ryan Kelly. When a member of the Spartan ruling class visits an isolated homestead of Helot workers, a brutal massacre is only the beginning. KIERON GILLEN (PHONOGRAM, Über, Iron Man), RYAN KELLY (Saucer County, Local) and JORDIE BELLAIRE (THE MANHATTAN PROJECTS, NOWHERE MEN) unite to tell the heroic story of three slaves and their desperate attempt to escape 300 of the finest warriors who've ever lived. 

ULTIMATE COMICS X-MEN #27 

(W) Brian Wood (A) Mahmud A. Asrar (CA) Dave Johnson THE EARTH-SHATTERING CONCLUSION TO 'NATURAL RESOURCES' • The big battle for Utopia is here! • Finally, some answers about Psylocke… • When the dust clears, who will lead the mutant nation? 

ULTIMATE COMICS X-MEN #28 

(W) Brian Wood (A) Mahmud A. Asrar (CA) Dave Johnson 'NATURAL RESOURCES' AFTERMATH • The Kitty Pryde/Jean Grey showdown begins here! • Utopia or Tian? Make your choice. • Can Mach Two rejoin the fold? Will she? 

UNWRITTEN #53 (MR) 

(W) Mike Carey, Bill Willingham (A) Peter Gross, Mark Buckingham (CA) Yuko Shimizu. As 'The Unwritten Fables' continues, it looks like the darkest hour, but somehow things continue to get darker. Nothing stands between Mister Dark and the endless, nested worlds of reality and story-except a witch without a conscience, a prince crippled by grief and three schoolchildren who are starting to realize that they're wearing the wrong faces. 

WALKING DEAD #1 10TH ANNIVERSARY ED (MR) 

(W) Robert Kirkman (A) Tony Moore, Dave Stewart (CA) Dave Stewart, Tony Moore. The historic first issue of THE WALKING DEAD presented for the first time in FULL COLOR by colorist extraordinaire DAVE STEWART!  Along with the original covers and variants done for this issue throughout the years and tons of other bonus material. 

YOUNG AVENGERS #10 NOW 

(W) Kieron Gillen (A/CA) Jamie McKelvie • It's Mother's Day. Don't worry. You won't forget. She won't let you. • Who's bringing Mother presents? 
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Mientras ustedes estaban celebrando Halloween, yo era un feliz prisionero de una verdadera montaña de buenos cómics. Algunos fueron simplemente buenos (Night of the Living Dead, New Mutants), otros fueron muy buenos (Thor: God of Thunder) y otros fueron una obra maestra (Sandman: Endless Nights). Recibí una maravillosa dosis triple de Quitely: Sandman: Endless Nights (es tan grandioso que tenía que mencionarlo al menos dos veces), Jupiter’s Legacy (le dedicaré un post dentro de poco) y Earth 2 (la historia de Morrison es muy impresionante y las páginas de Quitely son preciosas). No había leído ningún cómic bueno de Jeph Loeb en la última década, pero disfruté con estos números de Nova, no sé si el protagonista (Sam) es un homenaje de Jeph a su propio hijo fallecido (Sam Loeb), pero ciertamente me gustó la idea de un chiquillo que sigue el ejemplo de su padre (en la vida real Sam Loeb escribió cómics al igual que su padre). Me divertí con la reimpresión del clásico Thunder Agents de Wally Wood. Y me aburrí con los Ultimate X-Men de Wood. Pero si sólo hablara de nuevas entregas, probablemente lo que más disfruté este mes fueron los primeros números de Three (Gillen rápidamente se está convirtiendo en uno de mis nuevos escritores británicos favoritos) y Sex Criminals (de lejos, mi creación original favorita de Matt Fraction... no sé por qué, pero me decepcionó mucho el Casanova de Fraction y su Satellite Sam; y por mucho tiempo pensé que él solamente era bueno escribiendo Iron Man, FF o Defenders para Marvel pero resulta que Sex Criminals es una serie brillante con un concepto muy seductor). Y ahora, sin mayores preámbulos, ahí van los cómics de octubre.


100 PENNY PRESS THUNDER AGENTS CLASSIC

El origen de los THUNDER Agentes.

AMERICAS GOT POWERS #7 (OF 7)

Hay demasiados estadounidenses y todos tienen demasiados poderes... así que el gobierno decide que es hora de eliminarlos a todos y empezar desde cero. Claro que nadie dijo que sería fácil. 

GUARDIANS OF GALAXY #6

ANGELA ha llegado. Primer round: ANGELA versus GAMORA.  

JLA EARTH 2 DELUXE EDITION HC

ULTRAMAN, OWLMAN, POWER RING y JOHNNY QUICK dominan el mundo. No tienen rivales ni piedad, hasta que repentinamente aparecen Superman, Batman y el resto de la Liga de la Justicia. Es un verdadero choque entre dimensiones: la Liga ha viajado a una realidad alternativa para enfrentarse a versiones distorsionadas de ellos mismos.

JUDGE DREDD CLASSICS #3

La Guerra del Apocalipsis empieza aquí.

JUDGE DREDD CLASSICS #4

Historias clásicas de John Wagner, Alan Grant y Carlos Ezquerra.

JUPITERS LEGACY #3 (MR)

Los héroes conspiran para derrocar a UTOPIAN, el descontento se desborda en los bares y clubes en los que los superhéroes se emborrachan y se quejan de las ideas pasadas de moda sobre el poder y la responsabilidad. Hay un mundo entero listo para ser sujetado y exprimido. 

NEW MUTANTS #39  

Atrapados en una isla y consumidos por un súper virus, los Nuevos Mutantes caen uno por uno. Y empiezan a cambiar. ¿Podrá WARLOCK mantener el virus a raya si es que esto significa enfrentarse a sus amigos?

NEW MUTANTS #40

Los Nuevos Mutantes han caído. Sólo se han salvado WARLOCK y CYPHER. ¿Podrán detener la virulenta mutación del Animador?

NIGHT O/T LIVING DEAD AFTERMATH #1 (MR)

Ambientado en los excesos de los 70, seguimos a un mundo que ha evolucionado con la amenaza zombi, un desastre que creyeron que estaba bajo control. Cuando la ciudad está en cuarentena, un grupo de sobrevivientes encuentran a una fanática del fetiche zombi pero su novio ha sido mordido.

NOVA #4 NOW 

Aumenta el misterio que rodea la desaparición del papá de Sam. Y el casco dirige a Nova a un conflicto intergaláctico que afectará al universo.

NOVA #5 NOW  

El momento más dramático en la vida de Nova llega cuando descubre que hay algo en la galaxia que amenaza todo lo que él conoce. 

SANDMAN ENDLESS NIGHTS TP NEW EDITION (MR)

Obra de Neil Gaiman, Glenn Fabry, Frank Quitely, Milo Manara, etc.

SEX CRIMINALS #1 (MR)

Una comedia de sexo en cómic. Ella es una chica normal con una habilidad extraordinaria: cuando tiene sexo, detiene el tiempo. Una noche conoce a John… quien tiene la misma habilidad. Así que hacen lo que haría cualquier pareja que detiene el tiempo al tener sexo: robar bancos.

SIDEKICK #3 (MR)

FLYBOY es seducido por una de las gemelas Brillo de Luna, que le hace perder la memoria. Impulsado por el recuerdo inconsciente del peligroso affaire y por su fracaso de ser tomado en serio, FLYBOY decide dejar atrás su identidad heroica y reinventarse como un héroe totalmente diferente en otra parte del país. Pero todo saldrá mal. Y el fracaso será mucho mayor.

THOR GOD OF THUNDER #5 NOW

Los tres Thor de eras diferentes se apresuran para detener al carnicero de los dioses, y descubren los verdaderos planes de la criatura.

THOR GOD OF THUNDER #6 NOW

En algún lugar al final del tiempo, todos los dioses del universo son esclavizados, y trabajan para construir una máquina que cambiará para siempre el rostro de la creación. ¿Qué es... la bomba-dios? ¿Y qué puede hacer Thor, el último dios libre del cosmos, para detener todo esto?

THOR GOD OF THUNDER #8 NOW

Thor está en cadenas. La esperanza de la divinidad está perdida. Y el reloj de una gran bomba se activa. Cuando los dioses esclavizados miran al cielo en busca de un salvador, llegan ¿las chicas del trueno?

THOR GOD OF THUNDER #9 NOW

Tres Thor, por fin lado a lado, unidos en batalla. ¿Será esto suficiente ahora que el plan del carnicero de los dioses está por completarse?

THREE #1

Cuando un miembro de la clase dominante espartana visita una vivienda de ilotas, una brutal masacre será sólo el comienzo. Esta es la historia de tres esclavos y su desesperado intento por escapar.

ULTIMATE COMICS X-MEN #27

Es el fin de ‘Recursos naturales’. La lucha empieza aquí.

ULTIMATE COMICS X-MEN #28

La batalla por la utopía está aquí.

UNWRITTEN #53 (MR)

Las Fábulas No Escritas continúan. Parecía ser la hora más oscura, pero de algún modo todo se oscurece aún más. Nada se interpone entre el Señor Oscuro y los infinitos mundos de realidad e historias, excepto una bruja sin consciencia, un príncipe asediado por la culpa y tres niños de colegio que empiezan a darse cuenta que están usando el rostro equivocado.

WALKING DEAD #1 10TH ANNIVERSARY ED (MR)

El primer número de TWD a color.

YOUNG AVENGERS #10 

Es el día de la madre. No se preocupen. No lo olvidarán. Ella no lo permitirá. ¿Quién le llevará regalos a la madre?

November 3, 2013

Neon Genesis Evangelion Vol. 11 - Yoshiyuki Sadamoto

Kaworu Nagisa & Shinji Ikari
I’ve always been selfish, but I could not discern the degree of my own egocentrism till I was confronted with a very difficult decision. I was 16 years old when I turned my back on a person that meant the world to me. To this day, I still don’t know why I chose rejection over reconciliation, but one thing is certain: I was afraid; I was terrified of having such strong feelings for someone. I mistook a longing for companionship with weakness, and affection with vulnerability. Breaking someone else’s heart also broke mine –it shattered it to smithereens– but it’s not like I can travel back in time and fix things. I can only live my life, here and now, trying to do better. Trying to accept that, despite my initial apprehension, relationships are worth fighting for.  

When I see Shinji Ikari I think of myself, at a younger age. We both had armors, shields that would protect us from the rest of the world. We would sacrifice our happiness as long as we could preserve our loneliness. But try as we may, in the end we were destined to love and be loved. Shinji opened his heart to Rei, Asuka, Misato, Kensuke and Toji. His friends brought him happiness; and their absence, suffering. 

And then came Kaworu Nagisa, the fifth child. “An angel’s love is sublime, adorable, divine, beyond the imagination of man –infinitely beyond it! But it is limited to his own august order. If it fell upon one of your race for only an instant, it would consume its object to ashes. No, we cannot love men but we can be harmlessly indifferent to them; we can also like them, sometimes” (“The Mysterious Stranger”, Mark Twain). Kaworu clumsily tries to process his feelings towards Shinji; time and time again, he makes advances, he gambles on Shinji’s sexual confusion. But his advances are halted; and his bluffs, called. Shinji is captivated by this handsome boy, but in his heart shyness and selfishness finally reign supreme. 

The 11th volume of Neon Genesis Evangelion (comprising stages 77 through 83, “Descendant of Adam”, “The Last Messenger”, “Reaching the Boundary”, “Memories Within My Palm”, “Broken Heart” and “Final Enemy”) explores the protagonist’s fears and insecurities, in a way that forces us to discover our own deficiencies.
Even an angel’s heart can be broken /
incluso el corazón de un ángel puede romperse  

There is a painful and sad moment in “Descendant of Adam”. After everything that they’ve experienced in previous chapters, Kaworu finally has the courage to be honest with Shinji. And Shinji rejects Kaworu. Like I’ve said before, the beauty of adolescence is ambiguity. We can’t be sure if Shinji was in love with Kaworu, and perhaps not even Kaworu can be sure of his own feelings. But what remains clear is that Kaworu left a mark in Shinji’s life, just like the angel from “The Mysterious Stranger” changed the life of the boys who were around him: “He made us drunk with the joy of being with him and of looking into the heaven of his eyes, and of feeling the ecstasy that thrilled along our veins from the touch of his hand”. 

When Seele orders Kaworu to fulfill his destiny, the fifth child is in an acute state of desolation. Shinji has rejected him. Shinji has turned his back on him –much in the same way that I have turned my back on others. Now Kaworu must obey Seele’s instructions. As the Angel Tabris he must provoke the third impact and bring about the destruction of all mankind. 

Taking control of Unit-02, Tabris destroys NERV’s barriers and finds his way towards Central Dogma. Shinji is sent in Unit-01 to fight against his friend. And here we can witness Shinji’s tragic fate, the pain beyond all measure, the agony of not knowing if his connection to Kaworu was defined by friendship or love. 

The fifth child describes the A.T. field –that energy signature unique only to an angel and an Eva– as “the divine boundary that humans cannot violate […] a wall that everyone possesses in their hearts”, I think that indeed we all have that wall; sometimes we manage to tear it down, and sometimes we can’t. And Shinji, just like me, had a huge and impenetrable wall that made it impossible for him to feel connected to others. And without others, he can’t define his own humanity. That is why, at the beginning of the series, Shinji didn’t give a damn about his life or possible death, and that’s why he had no intentions of saving the world. He just didn’t care.

After reaching Central Dogma, Shinji only has seconds to stop the fifth child. Kaworu was created to destroy all humans; that is his destiny. But he’s Tabris, Angel of Free Will, and he refuses to accept that everything is predetermined. In order to save mankind, Kaworu decides to sacrifice himself at the hands of Shinji. This is by far the most dramatic development in Neon Genesis Evangelion and one of the most intense conflicts I’ve ever read in my entire life. 
The fifth child / el quinto niño

Shinji can’t do it. He doesn’t want to do it. How could he kill a boy that means so much for him? Kaworu then talks to Shinji. He reminds him of how they first met and what happened that day: Shinji told a stray kitten to stop following him, remarking that he couldn’t take care of it. Kaworu “picked up the kitten, and with his hands showed what Shinji’s choice meant”. Left alone, the animal would’ve starved to death. By breaking his neck, the last angel had proved to have a better grasp on mercy than most humans. “Let me go” had said Shinji to Kaworu. “Guys don’t like guys!”, he had affirmed. And now Ikari must deal with the consequences of his decision. He must kill Kaworu with his bare hands. And so he does, just like he did on episode 24 of the original anime series. I’ve seen that episode so many times and it always shocks me. Reading this chapter in the manga series, I felt identified with Kaworu, I could feel myself getting strangled, by emotions, by memories, by the fact that I had also been unmerciful in the past, and far from punishing others I ended up punishing myself and poisoning what little happiness I had managed to acquire so far.

Kaworu was “held captive by feelings that would get him nowhere –because he was still unable to even comprehend the feelings”, but he had the courage to act upon them. Kaworu is a tragic hero, but Shinji is even more tragic. He harbors only doubts and the painful uncertainty of what might have been. I should know, because after over a decade, I still wonder what would have happened if I hadn’t said “leave me alone” at the moment when I most needed to be with someone. 
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Kaworu versus Shinji

Siempre he sido egoísta, pero no pude discernir el nivel de mi propio egocentrismo hasta que fui confrontado con una decisión muy difícil. Tenía 16 años cuando le di la espalda a una persona que significaba mucho para mí. Hasta este día, no sé por qué elegí el rechazo antes que la reconciliación, pero algo es seguro: estaba asustado, estaba aterrorizado al tener sentimientos tan fuertes por alguien. Confundí el anhelo de compañía con debilidad, y el afecto con vulnerabilidad. Romper el corazón de alguien también rompió el mío -lo hizo añicos- pero no puedo viajar en el tiempo y arreglar las cosas. Sólo puedo vivir mi vida, aquí y ahora, intentando ser mejor. Intentando aceptar que, a pesar de mi aprensión inicial, vale la pena luchar por una relación.

Cuando veo a Shinji Ikari pienso en mí mismo, con menos años. Ambos teníamos armaduras, escudos que nos protegían del resto del mundo. Sacrificaríamos nuestra felicidad con tal de preservar nuestra soledad. Pero por más que nos empeñáramos, al final estábamos destinados a amar y a ser amados. Shinji le abrió su corazón a Rei, Asuka, Misato, Kensuke y Toji. Sus amigos le trajeron felicidad; y su ausencia, sufrimiento.

Y luego llegó Kaworu Nagisa, el quinto niño. “El amor de un ángel es sublime, adorable, divino, está más allá de la imaginación del hombre –¡infinitamente más allá! Pero está limitado a su propia orden augusta. Si acaso cayese sobre uno de vuestra raza, por tan sólo un instante, consumiría su objeto hasta las cenizas. No, no podemos amar a los hombres pero podemos ser inofensivamente indiferentes a ellos; también nos pueden gustar, a veces” (“El extraño misterioso”, Mark Twain). Kaworu torpemente trata de procesar sus sentimientos hacia Shinji, una y otra vez, se lanza, apuesta por la confusión sexual de Shinji. Pero sus lances son detenidos; y pierde la apuesta. Shinji está cautivado por este atractivo chico, pero en su corazón la timidez y el egoísmo son los reyes supremos. 

El volumen 11 de “Neon Genesis Evangelion” (que abarca las etapas 77 a 83, “Descendiente de Adán”, “El último mensajero”, “Alcanzando el límite”, “Memorias dentro de mi palma”, “Corazón roto” y “El enemigo final”) explora los miedos e inseguridades del protagonista, de una manera que nos obliga a descubrir nuestras propias deficiencias.

Hay un momento doloroso y triste en “Descendiente de Adán”. Después de todo lo que han experimentado en capítulos previos, Kaworu finalmente tiene la valentía de ser honesto con Shinji. Y Shinji rechaza a Kaworu. Como he dicho antes, lo bello de la adolescencia es la ambigüedad. No podemos asegurar que Shinji estaba enamorado de Kaworu, y tal vez ni siquiera Kaworu podía estar seguro de sus propios sentimientos. Pero si algo queda claro es que Kaworu marcó la vida de Shinji, al igual que el ángel de “El extraño misterioso” cambió la vida de los chicos a su alrededor: “Él nos embriagó con el goce de estar con él y ver el paraíso en sus ojos, y sentir el éxtasis que sacudía nuestras venas al tocar su mano”. 
Unit-01 about to destroy Kaworu /
Unidad-01 a punto de destrozar a Kaworu

Cuando Seele le ordena a Kaworu cumplir con su destino, el quinto niño está completamente desolado. Shinji lo ha rechazado. Shinji le ha dado la espalda –del mismo modo que yo le he dado la espalda a otras personas. Ahora Kaworu debe obedecer las instrucciones de Seele. Como el ángel Tabris deberá provocar el tercer impacto y destruir a toda la humanidad.

Al tomar el control de la Unidad-02, Tabris destruye las barreras de NERV y se abre paso hacia Dogma Central. Shinji es enviado en la Unidad-01 para pelear contra su amigo. Y aquí podemos ser testigos del destino trágico de Shinji, el dolor más allá de toda medida, la agonía de no saber si su conexión con Kaworu era definida por la amistad o el amor.

El quinto niño describe el campo A.T. –esa energía que únicamente poseen los ángeles y los Eva– como “el límite divino que los humanos no pueden violar [...] un muro que todos poseen en sus corazones”, creo que de hecho todos tenemos ese muro; a veces logramos derribarlo, a veces no podemos. Y Shinji, al igual que yo, tenía un muro gigantesco e impenetrable que le imposibilitaba sentirse conectado con otros. Y sin los demás, él no podía definir su propia humanidad. Es por eso que, al comienzo de la serie, a Shinji no le importaba si vivía o moría, y no tenía ninguna intención de salvar el mundo. No le importaba.

Después de llegar a Dogma Central, Shinji sólo tiene segundos para detener al quinto niño. Kaworu fue creado para destruir a todos los humanos; ese es su destino. Pero él es Tabris, ángel del libre albedrío, y se rehúsa a aceptar que todo está predeterminado. Para salvar a la humanidad, Kaworu decide sacrificarse a sí mismo a manos de Shinji. Este es de lejos el desarrollo más dramático de “Neon Genesis Evangelion” y uno de los conflictos más intensos que he leído en mi vida.

Shinji no puede hacerlo. No quiere hacerlo. ¿Cómo podría matar al chico que significa tanto para él? Kaworu entonces habla con Shinji. Le recuerda la primera vez que se encontraron y lo que pasó ese día: Shinji le dijo a un gatito abandonado que no lo siguiera, remarcando que no podía hacerse cargo de él. Kaworu “recogió al gatito, y mostró con sus manos lo que significaba la elección de Shinji”. Si se quedaba solo, el animal habría muerto de hambre. Al romper su cuello, el último ángel había demostrado tener una mejor comprensión de la piedad que la mayoría de los humanos. “Déjame ir” le dijo Shinji a Kaworu. “¡A los chicos no les gustan los chicos!”, había afirmado. Y ahora Ikari debe lidiar con las consecuencias de su decisión. Debe matar a Kaworu con sus manos. Y lo hace, al igual que lo hizo en el episodio 24 del anime original. He visto ese episodio tantas veces y siempre me impresiona. Al leer este capítulo del manga, me sentí identificado con Kaworu, pude sentir como si estuviese siendo estrangulado, por emociones, por recuerdos, por el hecho de que yo también había sido inmisericorde en el pasado, y en vez de castigar a otros terminé castigándome a mí mismo y envenenando la poca felicidad que había logrado adquirir.
Inside Shinji's mind / dentro de la mente de Shinji

Kaworu había sido “capturado por sentimientos que no lo llevarían a ningún lado –porque él todavía era incapaz de comprender los sentimientos”, pero tuvo la valentía de actuar. Kaworu es un héroe trágico, pero Shinji es incluso más trágico. Él alberga no sólo dudas y la dolorosa incertidumbre de lo que pudo haber sido. Lo sé, porque después de más de una década, aún me pregunto qué habría sucedido si no hubiese dicho “déjame solo” en el momento en el que más necesitaba estar con alguien. 

November 1, 2013

October films / películas de octubre

According to my plans, I should have seen at least a dozen movies in October but, in the end, I only had time to watch 9. So let’s start with Elysium (2013), a futuristic tale about a society in which the rich and the poor are worlds apart ¡literally! Rich people live in Elysium while poor people are doomed to survive in a decaying Earth. Neill Blomkamp had already surprised me (favorably) with his District 9, and now he does it again: social criticism and sci-fi settings that make us think of our present. Matt Damon and Jodie Foster are great in their roles.

Jake Schreier’s Robot & Frank (2012) deserves as much praise as possible. I have rarely seen such a fascinating depiction of friendship. Frank Langella is an old man, a retired cat burglar, and when his son gives him a robot as a present, his life changes. The robot soon becomes his friend; thanks to a lifeless machine, the old man starts feeling alive for the first time in years. Robot & Frank is touching, deeply evocative and smarter than most productions about making (and losing) friends.

I saw Ghost Rider: Spirit of Vengeance (2011), and it was so bad. What the hell were they thinking? A crappy script. Poorly directed. This is the worst Marvel movie ever, and also one of the worst movies I’ve seen in a long time. Sure, Nicolas Cage makes an effort but still nothing is enough to make this watchable. 

Steven Soderbergh delves into the private life of Liberace, an icon of gay culture, and his young lover. Behind the Candelabra (2013) focuses on the torrid affair between an experienced Liberace (Michael Douglas) and the young and naïve Scott Thorson (Matt Damon). Soderbergh shows us the most intimate and painful moments of the gay couple. The consequences of fame, popularity and glory were even more dangerous for homosexuals back in the day.

After watching Shank, I knew I should keep an eye on filmmaker Christian Martin. I finally found his other two movies, Cal (2013) is a sequel of Shank. Here, Wayne Virgo returns home to say goodbye to his mother, who has a terminal disease. He also meets Tom Payne, a young hustler. The romance begins, but Christian Martin reminds us that his movies never have a happy ending. Tom Payne’s pimp decides to have the boy raped, to satisfy the demands of a customer (in a similar way, in Shank, Wayne Virgo is raped by his best friend while a bunch of people witness the act). 

Release (2010) written and directed by Darren Flaxstone and Christian Martin revolves around the experiences of Daniel Brocklebank, a religious man in prison. Everyone suspects he’s there for being a pedophile, but his young cellmate, Wayne Virgo, trusts him. As we can imagine, there is a violent scene in the showers that involves Virgo, an actor that, by now, must have gotten used to participating in rapes and violent sexual scenes.  
I couldn’t stop laughing with Los amantes pasajeros (2013), directed by Pedro Almodóvar. This is a comedy about the gay crew of an airplane undergoing some mechanical troubles. Javier Cámara makes an astonishing performance as one of the gayest flight attendants ever, and Almodóvar works again with many of his favorite actresses: Cecilia Roth, Lola Dueñas, Penélope Cruz, etc. An extraordinary film and easily the funniest I’ve seen in 2013.

And finally, I saw two French productions that deal with male prostitution. Complices (2009), directed by Pascal Arnold and Frédéric Mermoud, chronicles the last days of Cyril Descours, a teenager that has sex with older men for a price, although his heart belongs to a sweet girl that ignores his secrets. Sadly, the boy is murdered when he was about to run away with his girlfriend. And now the police must find out who did it, and to accomplish that they must investigate the dreadful underworld of male prostitution. 

André Téchiné’s J’embrasse pas (1991), deals with the hardships of life in the big city. In this case, Manuel Blanc, is an innocent kid from rural France moves to Paris, unable to find a job to survive, he soon finds out that his only and last resource is his body. So he decides to become a male prostitute. He has two conditions: he never kisses and when it comes to anal sex he’s always the top, never the bottom. When he falls in love with Emmanuelle Béart, a professional bitch, problems begin: the whore’s pimp decides to punish the boy, raping him in front of the woman. After such a traumatic moment, Manuel Blanc understands how dangerous life on the streets can be. 

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De acuerdo a mis planes, debería haber visto al menos una docena de películas en octubre pero, al final, sólo tuve tiempo para mirar 9. Así que empecemos con "Elysium" (2013), un relato futurista sobre una sociedad en la que los ricos y los pobres viven en mundos diferentes ¡literalmente! Los ricos viven en Elíseo, mientras que los pobres están condenados a sobrevivir en una Tierra decadente. Neill Blomkamp ya me había sorprendido (favorablemente) con su "District 9", y ahora lo consigue nuevamente: crítica social y escenarios de ciencia ficción nos hacen pensar en nuestro presente. Matt Damon y Jodie Foster hacen un muy buen trabajo. 

"Robot & Frank" (2012) de Jake Schreier, merece todos los elogios posibles. Rara vez he visto un retrato tan fascinante de la amistad. Frank Langella es un anciano, un ladrón retirado, y cuando su hijo le regala un robot, su vida cambia. Pronto el robot se hace su amigo; gracias a una máquina sin vida, el viejo empieza a sentirse vivo por primera vez en años. "Robot & Frank" es conmovedora, profundamente evocadora y más inteligente que la mayoría de producciones sobre las amistades ganadas (y perdidas).

Vi "Ghost Rider: Spirit of Vengeance" (2011), y fue tan mala. ¿En qué diablos estaban pensando? Una basura de guión. Una muy pobre dirección. Esta es la peor película de Marvel, y también una de las peores películas que he visto en muchos años. Claro que Nicolas Cage se esfuerza, pero ni siquiera así funciona. 

Steven Soderbergh se mete en la vida privada de Liberace, un ícono de la cultura gay, y su joven amante. "Behind the Candelabra" (2013) se enfoca en el tórrido affaire entre un experimentado Liberace (Michael Douglas) y el joven e ingenuo Scott Thorson (Matt Damon). Soderbergh nos muestra los momentos más íntimos y dolorosos de la pareja gay. Las consecuencias de la fama, la popularidad y la gloria eran incluso más peligrosas para los homosexuales de la época. 
  
Después de ver "Shank", sabía que debía prestarle atención al cineasta Christian Martin. Finalmente encontré sus otras dos películas, "Cal" (2013) es una secuela de "Shank". Aquí, Wayne Virgo regresa a casa para despedirse de su madre, quien sufre una enfermedad terminal. Él también conoce a Tom Payne, un joven prostituto. El romance empieza, pero Christian Martin nos recuerda que sus películas nunca tienen un final feliz. El proxeneta de Tom Payne decide que el chico sea violado, para satisfacer las demandas de un cliente (de manera similar, en Shank, Wayne Virgo es violado por su mejor amigo mientras un montón de gente presencia el acto). 

"Release" (2010) escrito y dirigido por Darren Flaxstone y Christian Martin se centra en las experiencias de Daniel Brocklebank, un religioso en prisión. Todos sospechan que él está allí por ser un pedófilo, pero su joven compañero de celda, Wayne Virgo, confía en él. Como podemos imaginar, hay una violenta escena en las duchas y Virgo está involucrado; como actor, a estas alturas, debe estar acostumbrado a participar en violaciones y escenas de sexo violento.  


can you find my hidden signature in this page? /
¿pueden encontrar mi firma escondida en esta página?
No pude dejar de reír con "Los amantes pasajeros" (2013), dirigida por Pedro Almodóvar. Esta es una comedia sobre la tripulación gay de un avión que tiene averías mecánicas. Javier Cámara tiene una actuación estelar como uno de los sobrecargos más gays del mundo, y Almodóvar trabaja de nuevo con muchas de sus actrices favoritas: Cecilia Roth, Lola Dueñas, Penélope Cruz, etc. Un extraordinario film y seguramente uno de los más divertidos que he visto en el 2013.

Y finalmente vi dos producciones francesas que abordan la prostitución masculina. "Complices" (2009), dirigida por Pascal Arnold y Frédéric Mermoud, es una crónica de los últimos días de Cyril Descours, un adolescente que tiene sexo con hombres mayores a cambio de dinero, aunque su corazón le pertenece a una dulce chica que ignora sus secretos. Tristemente, el chico es asesinado cuando estaba a punto de huir con su enamorada. Y ahora la policía debe descubrir quién es el homicida, y para lograrlo deberán investigar el horrendo submundo de la prostitución masculina.
my signature is on the phone / mi firma está en el teléfono

"J’embrasse pas" (1991), de André Téchiné, narra la difícil vida en la gran ciudad. En este caso, Manuel Blanc es un inocente chiquillo de la Francia rural que se muda a París, incapaz de encontrar un trabajo para sobrevivir, pronto comprende que su único y último recurso es su cuerpo. Así que decide ser un prostituto. Tiene dos condiciones: nunca dar un beso y, en cuanto al sexo anal, ser él quien penetre al otro. Cuando se enamora de Emmanuelle Béart, una puta profesional, empiezan los problemas: el proxeneta de la ramera decide castigar al muchacho, violándolo en frente de la mujer. Después de un momento tan traumático, Manuel Blanc entiende lo peligrosa que puede ser la vida en las calles.