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January 3, 2024

December films / películas de diciembre

Happy New Year! Let’s celebrate the beginning of 2024 combining December films with the Best of 2023 List. I’ll start with one of my favorite productions of the year: written and directed by Emerald Fennell, Saltburn (2023) is a film that some might find disturbing and others quite fascinating. Barry Keoghan (The Killing of a Sacred Deer) is an unpopular student at Oxford University, where he meets Jacob Elordi (Euphoria), a wealthy, charismatic and handsome student admired by everyone. An unlikely friendship develops between the two young men, and soon the rich kid invites the other one to his summer palace, accompanied by the parents, Lord Richard E. Grant and wife Rosamund Pike (Hostiles), and some extravagant family friends such as Carey Mulligan. One of the most controversial scenes of the film takes place during this summer vacation, as Barry Keoghan secretly watches how Jacob Elordi masturbates and, when no one else is around, avidly drinks his friend’s semen. The protagonist infatuation with his friend goes beyond mere sexual desire, as it encompasses a need to not just fit in but also to acquire that which has never been a part of his life: maximum opulence, tradition and prestige of royalty. However, when the main character’s obsession with his friend starts creating problems, he’s quickly expelled from paradise and asked to leave the premises. What follows next is the protagonist’s twisted and cruel plan to regain control over his fate. Fennell creates complex and manipulative characters, which on the surface seem to live hedonistic lives but that, deep down, carry a lot of repressed traumas. A unique atmosphere full of intensity and energy, plus top-notch performances and a clever script turn this into a must-see.

Ridley Scott’s Napoleon (2023) is an impressive historical film about one of the most famous military figures in the world: Napoleon Bonaparte, magnificently played by Joaquin Phoenix (Joker). We see the early days of Napoleon and how he quickly rises in rank, until he becomes the most powerful man in France. He falls madly in love with Josephine Bonaparte, exquisitely played by Vanessa Kirby (The Crown), but while he’s busy with military campaigns trying to conquer the world, his wife is having sex with other men. We get to see the man behind the myth, and thanks to Scott’s strengths as a storyteller we can equally admire Napoleon’s brilliant strategies and courage in battle while we are surprised by how easily he’s deceived by other people, such as the Tsar Alexander, amazingly played by Edouard Philipponnat. With breathtaking scenarios and exotic locations, this never-ending war has two difficult moments, the unsuccessful incursion in Russia and the defeat at the hands of the Duke of Wellington, superbly played by Rupert Everett, in the battle of Waterloo. Scott summarizes Napoleon’s life in 2 hours and 40 minutes, and he also manages to create interesting and even contradictory characters, which makes everything feel even more real. Definitely one of the best films of 2023.  


Brian Helgeland’s Finestkind (2023) takes place in a coastal town in Boston. Ben Foster is a fisherman without much of a future who welcomes his half-brother Toby Wallace, recent college grad, into his team of fishermen. However, after breaking the rules and receiving a steep fine, they must find a way to save their boat. Wallace’s girlfriend is Jenna Ortega, and she suggests the possibility of smuggling heroine to make enough money to pay the fine, but that plan actually makes things even worse. At its core, Finestkind is a story about brotherhood and the strong bonds within family, but it’s also an example of how quicky things can fall apart after one simple mistake. Tommy Lee Jones (The Family) is Foster’s father and his performance is brilliant. I’ll avoid spoilers but I’ll just say that the last scenes with Tommy Lee Jones are the best part of Finestkind and a good way of wrapping up the plot. 

I loved the initial concept of Wes Anderson’s Asteroid City (2023). Bryan Cranston (All the Way) is the narrator who tells us about the life of playwright Edward Norton (Fight Club) who has a secret homosexual affair with his main actor. In the first narrative level we’re made aware that everything revolves around theater, in the second narrative level we get to see what happens behind the scenes while in the third narrative level we get to enjoy the actual theater play. Jason Schwartzman (Scott Pilgrim vs. the World) is a man mourning the death of his wife, Margot Robbie (Barbie), willing to leave his children under the care of his father-in-law, Tom Hanks (A Man Called Otto). However, while stranded in Asteroid City, the protagonist meets and falls in love with theater actress Scarlett Johansson (Black Widow); everything seems to be fine, until the town receives the unexpected visit of an alien, fantastically played by Jeff Goldblum (Jurassic World Dominion). There are some good scenes and funny sequences, but I expected more from Wes Anderson. As usual, the cast includes a veritable legion of famous actors, such as Jeffrey Wright (The French Dispatch), Liev Schreiber, Steve Carell (Beautiful Boy), Tilda Swinton (We Need to Talk About Kevin) and Willem Dafoe (4:44 Last Day on Earth).


Emerald Fennell writes and directs Promising Young Woman (2020), a remarkable opera prima from a very talented filmmaker. Carey Mulligan (Shame) is a woman in her early 30s who is still living with her parents after dropping out from med school. No one seems to understand why she seems devoid of hope and plans for her future, but what nobody knows is that she has a secret life. At night, she goes to bars and night clubs and pretends to be completely drunk, an easy target for men who take her home believing they’ll easily have sex with her while she’s unconscious, men like Adam Brody (The OC) and Christopher Mintz-Plasse (Kick-Ass 2), who seem nice but who are, in essence, ready to rape her. It will be a shocking surprise for them when the woman who seemed to be so drunk she could barely walk is, in fact, totally sober and simply waiting for the right time to act. Fennell creates a character who has been through so much pain and trauma that seems unable to have a normal life, incapable of maintaining a relationship with Bo Burnham, her only love interest, or incapable of communicating with her mother, Jennifer Coolidge (The White Lotus); and yet, in an instant we identify with her quest for justice, and her intricate plan to confront those who committed heinous crimes of sexual abuse back when she was a student, as well as those who were accomplices. Fennell creates a compelling, brutally intense and yet realistic portrayal of what vengeance might look like without resorting to guns, torture or physical strength, after all, as the director expressed, in real life a woman can’t physically overpower abusive men, but she can definitely outthink them. Promising Young Woman is full of suspense and emotional pain; by far one of the best films from 2020.

Many critics have compared Saltburn with Anthony Minghella’s The Talented Mr. Ripley (1999), based on the novel by Patricia Highsmith. I can definitely see the similarities. Matt Damon (Good Will Hunting) is a smart and talented young man who has the uncanny ability to impersonate other people. Thanks to that, he’s sent to Italy to retrieve Jude Law (Sherlock Holmes: A Game of Shadows), the son and only heir of an American millionaire. In Italy, the protagonist pretends to be a Princeton student and soon befriends the rich kid, who is always interested in making new friends. As I wrote before, “Jude Law is the golden boy everybody loves, and that includes not only Gwyneth Paltrow (Hard Eight) and Phillip Seymour Hoffman but also the protagonist. Matt Damon quickly falls in love with this lighthearted guy, but jealousy and resentment will force him to commit a terrible crime”. The two young men spend an awful amount of time together and become intimate friends, to the point that the protagonist makes the mistake of thinking he can seduce his friend. A filmic masterpiece, The Talented Mr. Ripley explores the darkest corners of the human mind, while emphasizing the real danger of unbridled greediness and a desperate need for fitting in. Nightmarish in some ways, haunting and painfully beautiful in others, Minghella’s film is an unforgettable cautionary tale about the peril of sacrificing our true identity to become something we’re not. 

Time’s but a veiled screen, whereon our silhouettes fatten then grow lean. Another year has come and gone in this on-line journal and that indubitably calls forth a proper measure of our cinematographic experiences. Now let us be about our grudging rounds. Speak well, oh reader, and listen even better, for we have enough wit yet left to surprise thee. It is proposed we should find positions for all motion pictures presented in the course of 2023, and with an agile mind and knowledge both of directors and actors, we trust thou shalt count our judgment amongst the very best. Thus must we testify... sufficient in our intimate thoughts that these estimations spilled delinquent out of our mouths are indeed of the noblest disposition.

Nominees:

Oppenheimer (2023)           Barbie (2023)
Killers of the Flower Moon (2023)   Air (2023)
Red, White & Royal Blue (2023)   Asteroid City (2023)
Saltburn (2023)                   The Flash (2023)
Napoleon (2023)                   Finestkind (2023)

Best of 2023:
 
1 - KILLERS OF THE FLOWER MOON (2023)
2 - OPPENHEIMER (2023)
3 - SALTBURN (2023)
4 - NAPOLEON (2023)
5 - FINESTKIND (2023)

Historic TOP 100 (20th / 21st century)

1. THE HOURS (2002) Stephen Daldry
2. THE FOUNTAIN (2006) Darren Aronofsky
3. STARDUST MEMORIES (1980) Woody Allen
4. LE CHARME DISCRETE DE LA BOURGESIE (1972) Luis Buñuel
5. MORTE A VENEZIA (1971) Luchino Visconti
6. La cena (1998) Ettore Scola
7. Fellini - Satyricon (1969) Federico Fellini
8. Manhattan (1979) Woody Allen
9. Billy Elliot (2000) Stephen Daldry
10. Salò o le 120 giornate di Sodoma (1975) Pier Paolo Pasolini
11. Interstellar (2014) Christopher Nolan 
12. Todo sobre mi madre (1999) Pedro Almodóvar
13. A Clockwork Orange (1971) Stanley Kubrick
14. Psycho (1960) Alfred Hitchcock
15. The Sixth Sense (1999) M. Night Shyamalan
16. Nuovo Cinema Paradiso (1988) Giuseppe Tornatore
17. Requiem For A Dream (2000) Darren Aronofsky
18. Ladri di biciclette (1948) Vittorio De Sica
19. Lost in Translation (2003) Sofia Coppola
20. Abre los ojos (1997) Alejandro Amenábar
21. The Squid and the Whale (2005) Noah Baumbach
22. Un lugar en el mundo (1992) Adolfo Aristarain 
23. Amarcord (1973) Federico Fellini
24. Pulp Fiction (1994) Quentin Tarantino 
25. Mysterious Skin (2004) Gregg Araki
26. The Great Dictator (1940) Charles Chaplin 
27. C.R.A.Z.Y. (2005) Jean-Marc Vallée
28. Volver (2006) Pedro Almodóvar
29. Match Point (2005) Woody Allen 
30. My Own Private Idaho (1991) Gus Van Sant
31. Låt den rätte komma in (2008) Tomas Alfredson
32. È stata la mano di Dio (2021) Paolo Sorrentino
33. Igby Goes Down (2002) Burr Steers
34. Little Miss Sunshine (2006) Jonathan Dayton & Valerie Faris
35. Funny Games U.S. (2007) Michael Haneke 
36. Unbreakable (2000) M. Night Shyamalan
37. Hana-bi (1997) Takeshi Kitano
38. La pianiste (2001) Michael Haneke 
39. The Remains of the Day (1993) James Ivory
40. Elephant (2003) Gus Van Sant 
41. Les amours imaginaires (2010) Xavier Dolan 
42. Call Me By Your Name (2017) Luca Guadagnino
43. Colegas (1982) Eloy de la Iglesia 
44. Dogville (2003) Lars von Trier 
45. The Purple Rose of Cairo (1985) Woody Allen
46. Broken Flowers (2005) Jim Jarmusch
47. The Ice Storm (1997) Ang Lee
48. Magnolia (1999) Paul Thomas Anderson
49. A Single Man (2009) Tom Ford
50. Sala samobójców (2011) Jan Komasa 
51. Running with Scissors (2006) Ryan Murphy 
52. The Silence of the Lambs (1991) Jonathan Demme
53. Stay (2005) Marc Forster
54. J’ai tué ma mere (2008) Xavier Dolan
55. The Revenant (2015) Alejandro González Iñárritu 
56. Love Actually (2003) Richard Curtis
57. The French Dispatch (2020) Wes Anderson 
58. Brick (2005) Rian Johnson
59. Eres mi héroe (2003) Antonio Cuadri
60. The Perks of Being a Wallflower (2012) Stephen Chbosky
61. Burn After Reading (2008) Ethan Coen & Joel Coen
62. La stanza del figlio (2001) Nanni Moretti
63. Inglorious Basterds (2009)
64. Killers of the Flower Moon (2023) Martin Scorsese
65. Far From Heaven (2002) Todd Haynes
66. Dans la maison (2012) Francois Ozon 
67. The Godfather (1972) Francis Ford Coppola
68. Goodbye Lenin (2003) Wolfgang Becker
69. Oppenheimer (2023) Christopher Nolan
70. Otto; or, Up with Dead People (2008) Bruce La Bruce
71. Mystic River (2003) Clint Eastwood
72. Total Eclipse (1995) Agnieszka Holland
73. Catch Me If You Can (2002) Steven Spielberg  
74. Donnie Darko (2001) Richard Kelly
75. Eternal Sunshine of the Spotless Mind (2004) Michel Gondry
76. Terminator 2: Judgment Day (1991) James Cameron
77. Alien (1979) Ridley Scott
78. Apt Pupil (1998) Bryan Singer
79. Children of Men (2006) Alfonso Cuarón
80. Arrival (2016) Denis Villeneuve
81. Klass (2007) Ilmar Raag 
82. Léon (1994) Luc Besson
83. Beautiful Boy (2018) Felix van Groeningen
84. The Talented Mr. Ripley (1999) Anthony Minghella
85. The Fifth Element (1997) Luc Besson
86. Gravity (2013) Alfonso Cuarón 
87. Días de Santiago (2004) Josué Méndez
88. The Lord of the Rings: The Fellowship of the Ring (2001) Peter Jackson
89. The Lord of the Rings: The Two Towers (2002) Peter Jackson
90. Titanic (1997) James Cameron
91. Elvis (2022) Baz Luhrmann
92. Tick, Tick… Boom (2021) Lin-Manuel Miranda
93. 28 Days Later (2002) Danny Boyle
94. Parasite (2019) Bong Joon Ho
95. The Dreamers (2003) Bernardo Bertolucci
96. Den osynlige (2002) Bergvall & Sandquist
97. Mars Attacks (1996) Tim Burton
98. Night of the Living Dead (1968) George A. Romero
99. The Last Action Hero (1993) John McTiernan
100. The Rocky Horror Picture Show (1975) Jim Sharman
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¡Feliz año nuevo! Celebremos el inicio del 2024 combinando las películas de diciembre con la lista Lo mejor del 2023. Comenzaré con una de mis producciones favoritas del año: escrita y dirigida por Emerald Fennell, Saltburn (2023) es una película que algunos pueden encontrar perturbadora y otros bastante fascinante. Barry Keoghan (The Killing of a Sacred Deer) es un estudiante poco popular en la Universidad de Oxford, donde conoce a Jacob Elordi, un estudiante acaudalado, carismático y guapo admirado por todos. Se desarrolla una amistad improbable entre ambos jóvenes, y pronto el muchacho rico invita al otro a su palacio de verano, acompañado por sus padres, Lord Richard E. Grant y su esposa Rosamund Pike (Hostiles), y algunos extravagantes amigos de la familia como Carey Mulligan. Una de las escenas más polémicas de la película tiene lugar durante estas vacaciones de verano, cuando Barry Keoghan observa en secreto cómo Jacob Elordi se masturba y, cuando no hay nadie más alrededor, bebe con avidez el semen de su amigo. El acercamiento del protagonista hacia su amigo va más allá del mero deseo sexual, ya que abarca la necesidad no sólo de encajar sino también de adquirir aquello que nunca ha sido parte de su vida: la opulencia máxima riqueza, la tradición y el prestigio de la realeza. Sin embargo, cuando la obsesión del personaje principal por su amigo comienza a crear problemas, rápidamente lo expulsan del paraíso y le piden que abandone las instalaciones. Lo que sigue a continuación es el retorcido y cruel plan del protagonista para recuperar el control de su destino. Fennell crea personajes complejos y manipuladores, que en la superficie parecen vivir vidas hedonistas pero que, en el fondo, acarrean muchos traumas reprimidos. Una atmósfera única llena de intensidad y energía, además de unas actuaciones de primer nivel y un guión ingenioso hacen de este un film imprescindible.

Napoleon (2023), de Ridley Scott, es una impresionante película histórica sobre una de las figuras militares más famosas del mundo: Napoleón Bonaparte, magníficamente interpretado por Joaquin Phoenix (Joker). Vemos los primeros días de Napoleón y cómo rápidamente asciende de rango, hasta convertirse en el hombre más poderoso de Francia. Se enamora perdidamente de Josephine Bonaparte, exquisitamente interpretada por Vanessa Kirby, pero mientras él está ocupado con campañas militares intentando conquistar el mundo, su esposa mantiene relaciones sexuales con otros. Podemos ver al hombre detrás del mito y, gracias a las fortalezas de Scott como narrador, podemos admirar igualmente las brillantes estrategias y el coraje de Napoleón en la batalla, mientras nos sorprende la facilidad con la que otras personas lo engañan, como el zar Alejandro, asombrosamente interpretado por Édouard Philipponnat. Con escenarios impresionantes y locaciones exóticas, esta guerra sin fin tiene dos momentos difíciles, la fallida incursión en Rusia y la derrota a manos del duque de Wellington, magníficamente interpretado por Rupert Everett, en la batalla de Waterloo. Scott resume la vida de Napoleón en 2 horas y 40 minutos, y además consigue crear personajes interesantes e incluso contradictorios, lo que hace que todo parezca aún más real. Definitivamente una de las mejores películas del 2023.

Finestkind (2023), de Brian Helgeland, transcurre en una ciudad costera de Boston. Ben Foster es un pescador sin mucho futuro que da la bienvenida a su medio hermano Toby Wallace, recién graduado de la universidad, a su equipo de pescadores. Sin embargo, después de romper las reglas y recibir una fuerte multa, deben encontrar una manera de salvar su barco. La novia de Wallace es Jenna Ortega, y ella sugiere la posibilidad de contrabandear heroína para ganar suficiente dinero para pagar la multa, pero ese plan en realidad empeora las cosas. En esencia, Finestkind es una historia sobre la hermandad y los fuertes lazos dentro de la familia, pero también es un ejemplo de cuán rápido todo puede desmoronarse después de una simple equivocación. Tommy Lee Jones (The Family) es el padre de Foster y su actuación es brillante. Evitaré spoilers pero diré que las últimas escenas con Tommy Lee Jones son la mejor parte de Finestkind y una buena manera de redondear el guión.


Me encantó el concepto inicial de Asteroid City (2023) de Wes Anderson. Bryan Cranston (All the Way) es el narrador que nos cuenta la vida del dramaturgo Edward Norton (Fight Club) quien tiene una relación homosexual secreta con su actor principal. En el primer nivel narrativo nos damos cuenta de que todo gira en torno al teatro, en el segundo nivel narrativo podemos ver lo que sucede detrás de escena mientras que en el tercer nivel narrativo podemos disfrutar de la obra de teatro en sí. Jason Schwartzman (Scott Pilgrim vs. the World) es un hombre que está de luto por la muerte de su esposa, (Barbie), dispuesto a dejar a sus hijos al cuidado de su suegro, Tom Hanks (A Man Called Otto). Sin embargo, mientras está varado en Asteroid City, el protagonista conoce y se enamora de la actriz de teatro Scarlett Johansson (Black Widow); todo parece ir bien, hasta que el pueblo recibe la inesperada visita de un extraterrestre, fantásticamente interpretado por Jeff Goldblum (Jurassic World Dominion). Hay algunas escenas buenas y secuencias divertidas, pero esperaba más de Wes Anderson. Como es habitual, el reparto incluye una auténtica legión de actores famosos, como Jeffrey Wright (The French Dispatch), Liev Schreiber, Steve Carell (Beautiful Boy), Tilda Swinton (We Need to Talk About Kevin) y Willem Dafoe (4:44 Last Day on Earth).

Emerald Fennell escribe y dirige Promising Young Woman (2020), una notable ópera prima de una cineasta muy talentosa. Carey Mulligan (Shame) es una mujer de 30 años que todavía vive con sus padres después de abandonar la escuela de medicina. Nadie parece entender por qué parece desprovista de esperanzas y planes para su futuro, pero lo que nadie sabe es que tiene una vida secreta. Por la noche, va a bares y discotecas y finge estar completamente borracha, un blanco fácil para los hombres que la llevan a sus casas creyendo que tendrán sexo con ella fácilmente mientras esté inconsciente, hombres como Adam Brody y Christopher Mintz-Plasse (Kick-Ass 2), quienes parecen agradables pero que, en esencia, están dispuestos a violarla. Será una sorpresa impactante para ellos cuando la mujer que parecía estar tan borracha que apenas podía caminar esté, en realidad, totalmente sobria y simplemente esperando el momento adecuado para actuar. Fennell crea un personaje que ha pasado por tanto dolor y trauma que parece incapaz de tener una vida normal, incapaz de mantener una relación con Bo Burnham, su único interés amoroso, o incapaz de comunicarse con su madre, Jennifer Coolidge; y, sin embargo, en un instante nos identificamos con su búsqueda de justicia y su intrincado plan para confrontar a quienes cometieron atroces crímenes de abuso sexual cuando ella era estudiante, así como a quienes fueron cómplices. Fennell crea un retrato convincente, brutalmente intenso y al mismo tiempo realista de cómo podría ser la venganza sin recurrir a armas, tortura o fuerza física; después de todo, como expresó el director, en la vida real una mujer no puede dominar físicamente a hombres abusivos, pero definitivamente puedo superarlos con astucia. Promising Young Woman está llena de suspenso y dolor emocional, de lejos, una de las mejores películas del 2020.

Muchos críticos han comparado a Saltburn con The Talented Mr. Ripley (1999) de Anthony Minghella, basada en la novela de Patricia Highsmith. Definitivamente puedo ver las similitudes. Matt Damon (Good Will Hunting) es un joven inteligente y talentoso que tiene la asombrosa habilidad de hacerse pasar por otras personas. Gracias a eso, lo envían a Italia en busca de Jude Law (Sherlock Holmes: A Game of Shadows), el hijo y único heredero de un millonario estadounidense. En Italia, el protagonista se hace pasar por un estudiante de Princeton y pronto se hace amigo del joven rico, que siempre está interesado en nuevas amistades. Como escribí antes, “Jude Law es el chico de oro al que todos aman, y eso incluye no sólo a Gwyneth Paltrow (Hard Eight) y Phillip Seymour Hoffman, sino también al protagonista. Matt Damon rápidamente se enamora de este jovial muchacho, pero los celos y el resentimiento lo obligarán a cometer un crimen terrible”. Los dos jóvenes pasan muchísimo tiempo juntos y se hacen amigos íntimos, hasta el punto de que el protagonista comete el error de creer que puede seducir a su amigo. Una obra maestra cinematográfica, The Talented Mr. Ripley explora los rincones más oscuros de la mente humana, al tiempo que enfatiza el peligro real de la avaricia desenfrenada y la desesperada necesidad de encajar. Pesadillesca en algunos aspectos, inquietante y dolorosamente hermosa en otros, la película de Minghella es una inolvidable advertencia sobre el peligro de sacrificar nuestra verdadera identidad para convertirnos en algo que no somos.


El tiempo no es sino un delgado velo, sobre él nuestras siluetas se abultan o aligeran. Otro año va y viene en este atormentado blog y ello indudablemente merece que sopesemos apropiadamente nuestras experiencias cinematográficas. Que sea así, por ende, y dejadnos girar el torno y la rueda. Hablad, oh lectores, y escuchad bien, puesto que aún nos resta suficiente ingenio para sorprenderos. Se ha propuesto que debíamos encontrar posiciones para todas las imágenes en movimiento presentadas en el transcurso del 2023, y con mente ágil y conocimientos tanto en materia de directores como de actores, confiamos en que vosotros incluiréis nuestro juicio entre los mejores. Aqueste es nuestro testimonio... suficiente en nuestro pensamiento íntimo que estas apreciaciones, desparramadas al alimón, sean de la más noble disposición.

Nominadas:

Oppenheimer (2023)           Barbie (2023)
Killers of the Flower Moon (2023)   Air (2023)
Red, White & Royal Blue (2023)   Asteroid City (2023)
Saltburn (2023)                   The Flash (2023)
Napoleon (2023)                   Finestkind (2023)

Lo mejor del 2023:
 
1 - KILLERS OF THE FLOWER MOON (2023)
2 - OPPENHEIMER (2023)
3 - SALTBURN (2023)
4 - NAPOLEON (2023)
5 - FINESTKIND (2023)

Historic TOP 100 (siglos XX / XXI)

1. THE HOURS (2002) Stephen Daldry
2. THE FOUNTAIN (2006) Darren Aronofsky
3. STARDUST MEMORIES (1980) Woody Allen
4. LE CHARME DISCRETE DE LA BOURGESIE (1972) Luis Buñuel
5. MORTE A VENEZIA (1971) Luchino Visconti
6. La cena (1998) Ettore Scola
7. Fellini - Satyricon (1969) Federico Fellini
8. Manhattan (1979) Woody Allen
9. Billy Elliot (2000) Stephen Daldry
10. Salò o le 120 giornate di Sodoma (1975) Pier Paolo Pasolini
11. Interstellar (2014) Christopher Nolan 
12. Todo sobre mi madre (1999) Pedro Almodóvar
13. A Clockwork Orange (1971) Stanley Kubrick
14. Psycho (1960) Alfred Hitchcock
15. The Sixth Sense (1999) M. Night Shyamalan
16. Nuovo Cinema Paradiso (1988) Giuseppe Tornatore
17. Requiem For A Dream (2000) Darren Aronofsky
18. Ladri di biciclette (1948) Vittorio De Sica
19. Lost in Translation (2003) Sofia Coppola
20. Abre los ojos (1997) Alejandro Amenábar
21. The Squid and the Whale (2005) Noah Baumbach
22. Un lugar en el mundo (1992) Adolfo Aristarain 
23. Amarcord (1973) Federico Fellini
24. Pulp Fiction (1994) Quentin Tarantino 
25. Mysterious Skin (2004) Gregg Araki
26. The Great Dictator (1940) Charles Chaplin 
27. C.R.A.Z.Y. (2005) Jean-Marc Vallée
28. Volver (2006) Pedro Almodóvar
29. Match Point (2005) Woody Allen 
30. My Own Private Idaho (1991) Gus Van Sant
31. Låt den rätte komma in (2008) Tomas Alfredson
32. È stata la mano di Dio (2021) Paolo Sorrentino
33. Igby Goes Down (2002) Burr Steers
34. Little Miss Sunshine (2006) Jonathan Dayton & Valerie Faris
35. Funny Games U.S. (2007) Michael Haneke 
36. Unbreakable (2000) M. Night Shyamalan
37. Hana-bi (1997) Takeshi Kitano
38. La pianiste (2001) Michael Haneke 
39. The Remains of the Day (1993) James Ivory
40. Elephant (2003) Gus Van Sant 
41. Les amours imaginaires (2010) Xavier Dolan 
42. Call Me By Your Name (2017) Luca Guadagnino
43. Colegas (1982) Eloy de la Iglesia 
44. Dogville (2003) Lars von Trier 
45. The Purple Rose of Cairo (1985) Woody Allen
46. Broken Flowers (2005) Jim Jarmusch
47. The Ice Storm (1997) Ang Lee
48. Magnolia (1999) Paul Thomas Anderson
49. A Single Man (2009) Tom Ford
50. Sala samobójców (2011) Jan Komasa 
51. Running with Scissors (2006) Ryan Murphy 
52. The Silence of the Lambs (1991) Jonathan Demme
53. Stay (2005) Marc Forster
54. J’ai tué ma mere (2008) Xavier Dolan
55. The Revenant (2015) Alejandro González Iñárritu 
56. Love Actually (2003) Richard Curtis
57. The French Dispatch (2020) Wes Anderson 
58. Brick (2005) Rian Johnson
59. Eres mi héroe (2003) Antonio Cuadri
60. The Perks of Being a Wallflower (2012) Stephen Chbosky
61. Burn After Reading (2008) Ethan Coen & Joel Coen
62. La stanza del figlio (2001) Nanni Moretti
63. Inglorious Basterds (2009)
64. Killers of the Flower Moon (2023) Martin Scorsese
65. Far From Heaven (2002) Todd Haynes
66. Dans la maison (2012) Francois Ozon 
67. The Godfather (1972) Francis Ford Coppola
68. Goodbye Lenin (2003) Wolfgang Becker
69. Oppenheimer (2023) Christopher Nolan
70. Otto; or, Up with Dead People (2008) Bruce La Bruce
71. Mystic River (2003) Clint Eastwood
72. Total Eclipse (1995) Agnieszka Holland
73. Catch Me If You Can (2002) Steven Spielberg  
74. Donnie Darko (2001) Richard Kelly
75. Eternal Sunshine of the Spotless Mind (2004) Michel Gondry
76. Terminator 2: Judgment Day (1991) James Cameron
77. Alien (1979) Ridley Scott
78. Apt Pupil (1998) Bryan Singer
79. Children of Men (2006) Alfonso Cuarón
80. Arrival (2016) Denis Villeneuve
81. Klass (2007) Ilmar Raag 
82. Léon (1994) Luc Besson
83. Beautiful Boy (2018) Felix van Groeningen
84. The Talented Mr. Ripley (1999) Anthony Minghella
85. The Fifth Element (1997) Luc Besson
86. Gravity (2013) Alfonso Cuarón 
87. Días de Santiago (2004) Josué Méndez
88. The Lord of the Rings: The Fellowship of the Ring (2001) Peter Jackson
89. The Lord of the Rings: The Two Towers (2002) Peter Jackson
90. Titanic (1997) James Cameron
91. Elvis (2022) Baz Luhrmann
92. Tick, Tick… Boom (2021) Lin-Manuel Miranda
93. 28 Days Later (2002) Danny Boyle
94. Parasite (2019) Bong Joon Ho
95. The Dreamers (2003) Bernardo Bertolucci
96. Den osynlige (2002) Bergvall & Sandquist
97. Mars Attacks (1996) Tim Burton
98. Night of the Living Dead (1968) George A. Romero
99. The Last Action Hero (1993) John McTiernan
100. The Rocky Horror Picture Show (1975) Jim Sharman

July 6, 2023

June films / películas de junio

In June I traveled to Peru and visited Machu Picchu for the third time. Keeping in mind that it was Pride month I watched a few interesting LGBT productions: Let’s start with Peridot (2022), a very special project written, directed and starred by Shayne Pax, who plays a young man who tries to make a living by prostituting himself with older men and women. When everything is a transaction and there is no future to look forward to, the protagonist struggles to survive, until he randomly meets a woman that will become his best friend. The older lady and the young gigolo are unlikely allies in a cruel world, and yet, they provide each other with the emotional connection they so desperately need. Pax does a magnificent job highlighting the pain of loneliness and the joy that comes from connecting, even if only platonically, with someone else. 

Departure (2015), written and directed by Andrew Steggall, is a touching coming of age film that revolves around Alex Lawther, a teenager who accompanies his mother as she’s trying to sell their summer house in France, after a complicated divorce. The boy spends most of his time masturbating and fantasizing about the possibility of his first gay sexual experience, until he meets Phénix Brossard, a local French teen who quickly becomes his friend. However, what starts as friendship soon evolves into an intense erotic relationship. Steggall manages to evoke the awkwardness and insecurity of adolescence, as well as the subtleties of romantic relationships at that age. The peaceful and idyllic setting is a good contrast for the inner turmoil of the main characters. 

Akron (2015), directed by Sasha King & Brian O'Donnell, focuses on the lives of Matthew Frias and Edmund Donovan, two college freshmen who meet and fall in love. They’re both openly gay, they’re good students and count with the support of their parents. Nothing seems to stand in their way, until they start spending time with each other’s families and accidentally uncover a very tragic past that threatens to separate them. I think it was interesting to watch a movie in which the homosexuality of the characters is never a problem, however, love always has obstacles. 

Chris Mason Johnson’s Test (2013) is a fascinating take on the lives of gay men in San Francisco, in the 80s, in the middle of the AIDS epidemic. Scott Marlowe is an attractive ballet dancer who enjoys having multiple sexual encounters with random men, until a strange disease starts taking the lives of his friends. Slowly but surely, the protagonist becomes afraid of that which had always been his main source of pleasure: sex with other men. Finally, the time has come to take a test that will determine if he has been infected or not. The director shows us all the tension, all the sadness and concerns, but also all the sensuality and the necessity to fight for life. 
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En junio viajé a Perú y visité Machu Picchu por tercera vez. Teniendo en cuenta que era el mes del Orgullo Gay, vi algunas producciones LGBT interesantes: Comencemos con Peridot (2022), un proyecto muy especial escrito, dirigido y protagonizado por Shayne Pax, quien interpreta a un joven que intenta ganarse la vida prostituyéndose con hombres y mujeres mayores. Cuando todo es una transacción y no hay esperanza en el futuro, el protagonista lucha por sobrevivir, hasta que conoce por casualidad a una mujer que se convertirá en su mejor amiga. La anciana y el joven gigoló son aliados poco probables en un mundo cruel y, sin embargo, se brindan mutuamente la conexión emocional que tan desesperadamente necesitan. Pax hace un magnífico trabajo resaltando el dolor de la soledad y la alegría que proviene de conectarse, aunque sea platónicamente, con otra persona.

Departure (2015), escrita y dirigida por Andrew Steggall, es una conmovedora película sobre los primeros amores que gira en torno a Alex Lawther, un adolescente que acompaña a su madre, quien intenta vender su casa de verano en Francia, después de un complicado divorcio. El chico pasa la mayor parte de su tiempo masturbándose y fantaseando con la posibilidad de tener su primera experiencia sexual gay, hasta que conoce a Phénix Brossard, un adolescente francés local que rápidamente se convierte en su amigo. Sin embargo, lo que comienza como una amistad pronto se convierte en una intensa relación erótica. Steggall logra evocar la torpeza y la inseguridad de la adolescencia, así como las sutilezas de las relaciones románticas a esa edad. El entorno pacífico e idílico es un buen contraste para la agitación interna de los personajes principales.


Akron (2015), dirigida por Sasha King y Brian O'Donnell, se centra en las vidas de Matthew Frias y Edmund Donovan, dos estudiantes universitarios de primer año que se conocen y se enamoran. Ambos son abiertamente homosexuales, son buenos estudiantes y cuentan con el apoyo de sus padres. Nada parece interponerse en su camino, hasta que comienzan a pasar tiempo con sus familias y accidentalmente descubren un pasado muy trágico que amenaza con separarlos. Creo que fue interesante ver una película en la que la homosexualidad de los personajes nunca es un problema, sin embargo, el amor siempre tiene obstáculos.

Test (2013), de Chris Mason Johnson, es una mirada fascinante a la vida de los hombres gays en San Francisco, en los 80s, en medio de la epidemia del sida. Scott Marlowe es un atractivo bailarín de ballet que goza teniendo múltiples encuentros sexuales con hombres al azar, hasta que una extraña enfermedad comienza a quitarle la vida a sus amigos. Lenta pero seguramente, el protagonista se asusta de lo que siempre ha sido su principal fuente de placer: el sexo con otros hombres. Finalmente, ha llegado el momento de hacerse una prueba que determinará si se ha contagiado o no. El director nos muestra toda la tensión, toda la tristeza y las preocupaciones, pero también toda la sensualidad y la necesidad de luchar por la vida.

July 15, 2022

June films / películas de junio

After travelling to Perú in June, I had time to watch two big Hollywood blockbusters and a fabulous selection of international productions. Let’s start with Doctor Strange in the Multiverse of Madness (2022), arguably the best Sam Raimi movie in 20 years. Benedict Cumberbatch (Doctor Strange) reprises his role as Marvel’s sorcerer supreme; when he meets America Chavez, played by Xochitl Gomez, he realizes how complex and real the multiverse can be. Trying to protect America Chavez from the Scarlet Witch, played by Elizabeth Olsen, is quite a challenging task. Traveling through alternative universes and meeting different versions of our world turns out to be not only fascinating but also a unique way of portraying characters that until now had never been reunited before. For the first time in history, we get to see Reed Richards from the Fantastic Four and Professor X from the X-Men appearing alongside other Marvel characters. Just to see Patrick Stewart (X-Men: Days of Future Past) again was, in my opinion, worth the price of admission, and I absolutely loved the scenes with him. Unlike other Marvel movies, here the main antagonist has a strong and understandable motivation to do what she’s trying to do, and at the same time, Doctor Strange (in this and all other universes) must do everything in his power to defeat the Scarlet Witch. With an all-star cast also that includes Chiwetel Ejiofor, Rachel McAdams (About Time), Benedict Wong, Hayley Atwell, John Krasinski (A Quite Place II) and Charlize Theron (Atomic Blonde), an action-packed script, compelling characters and many wonderful surprises, this turns out to be Marvel’s best release in 2022.

Jurassic World Dominion (2022), directed by Colin Trevorrow, is a fitting end to the franchise. Chris Pratt (Jurassic World) and Bryce Dallas Howard (Jurassic World: Fallen Kingdom), protagonists of this new trilogy, are reunited with the original characters from the first Jurassic Park, Laura Dern (The Tale), Sam Neill (Blackbird) and Jeff Goldblum (The Grand Budapest Hotel) are back, and I must say I was extremely happy to see all of them again, reprising their classic roles. As usual, the leitmotif is the greed of a businessman, along with the ethical conundrums of cloning technology and the unstoppable power of the dinosaurs. It’s true that the movie might have a few plot holes, but overall, the story makes sense and the action sequences are splendid. Also, like I said before, it’s wonderful to see such a charismatic group of actors, young and old, sharing the screen. 


Julian Dabien and Cristina Tamagnini direct El maestro (2020), an Argentinian movie about Diego Velázquez, a rural teacher in the local elementary school, who takes care of his mother and is beloved by the community due to his commitment with improving the children’s education. However, when his friend Ezequiel Tronconi arrives to this small town, and stays with the protagonist, quickly everyone starts gossiping about the homosexual inclinations of both men. Soon, the close-minded and prejudiced parents refuse to have their children being taught by a homosexual and the protagonist’s life starts to fall apart so quickly that he barely has time to react. This is a tragic and honest view of how life can be damaged due to homophobia. 

Written and directed by Keith Behrman, Giant Little Ones (2018) is a fascinating exploration of teenage sexuality. Josh Wiggins and Darren Mann are best friends and popular kids in high school, they both are dating girls but always enjoy spending time away from them. Until one night, after getting drunk, they have a sexual experience with each other. That moment changes everything. Soon, the protagonist is attacked by the guy who used to be his best friend, and then the entire school seems to be against him. Ostracized and insulted, the boy must try to come to terms with his sexuality. In the process he’ll reach out to his father, Kyle MacLachlan, who came out as homosexual a few years ago causing a dramatic divorce. Definitely one of the best Canadian films I’ve seen in the past few years, I recommend it. 


Alvaro Delgado Aparicio’s Retablo (2017) is perhaps the first important Peruvian film entirely spoken in quechua, as it takes place in the Andes mountains. In a small town, Amiel Cayo has become, through years of hard work and dedication, a maestro retablista, an expert artisan. He’s married to Magaly Solier, a strong and assertive woman and he’s now trying to train his son, Junior Bejar, to follow in his footsteps as an artisan. Together, they create and sell beautiful retablos, and make enough money to survive in an area in which extreme poverty is most common. When the son secretly witnesses his father masturbating another man, he stops seeing the man as a revered figure and starts hating him for what his community considers the worst kind of sin. Slowly, the relationship between them disintegrates. And when the man is caught during another homosexual encounter, the villagers beat him within an inch of his life, the son starts realizing that his father has always been a good man and that whatever he has done in private doesn’t deserve that level of brutality. But now the son must also deal with the hatred and homophobia of the people around him, and especially the intolerance and anger of his own mother. To say this is one of the best Peruvian films I’ve seen recently would be an understatement.

Francisco Bianchi writes and directs Ruptures (ou André et Gabriel) (2016), a very interesting French short film dealing with breakups. The protagonist, Pierre Moure (famous for his role as a gay teenager in Un camion en réparation), is a young man filming a documentary about breakups, in the process he interviews different friends, gay and straight, trying to find a common element that might explain why love ended. Until he accidentally runs into Bruno Stierli, an old lover, they both wonder why they broke up years ago and now they have a renewed chance to explore their feelings and ask questions they didn’t dare to ask when they were younger. 
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Después de viajar a Perú en junio, tuve tiempo de ver dos grandes éxitos de taquilla de Hollywood y una fabulosa selección de producciones internacionales. Empecemos con Doctor Strange in the Multiverse of Madness (2022), posiblemente la mejor película de Sam Raimi en 20 años. Benedict Cumberbatch (Doctor Strange) repite su papel como el hechicero supremo de Marvel; cuando conoce a America Chavez, interpretada por Xochitl Gomez, se da cuenta de lo complejo y real que puede ser el multiverso. Tratar de proteger a América Chávez de la Bruja Escarlata, interpretada por Elizabeth Olsen, es una tarea bastante desafiante. Viajar por universos alternativos y conocer diferentes versiones de nuestro mundo resulta no solo fascinante sino también una forma única de retratar personajes que hasta ahora nunca antes se habían reunido. Por primera vez en la historia, podemos ver a Reed Richards de los Cuatro Fantásticos y al Profesor X de los X-Men junto a otros personajes de Marvel. Sólo con ver a Patrick Stewart (X-Men: Days of Future Past) de nuevo, en mi opinión, vale la pena ir al cine, y me encantaron las escenas con él. A diferencia de otras películas de Marvel, aquí la antagonista principal tiene una motivación fuerte y comprensible para hacer lo que está tratando de hacer y, al mismo tiempo, Doctor Strange (en este y en todos los demás universos) debe hacer todo lo que esté a su alcance para derrotar a la Bruja Escarlata. Con un elenco estelar que también incluye a Chiwetel Ejiofor, Rachel McAdams (About Time), Benedict Wong, Hayley Atwell, John Krasinski (A Quite Place II) y Charlize Theron (Atomic Blonde), un guión lleno de acción, personajes convincentes y muchas sorpresas maravillosas, este resulta ser el mejor lanzamiento de Marvel en el 2022.

Jurassic World Dominion (2022), dirigida por Colin Trevorrow, es un final apropiado para la franquicia. Chris Pratt (Jurassic World) y Bryce Dallas Howard (Jurassic World: Fallen Kingdom), protagonistas de esta nueva trilogía, se reencuentran con los personajes originales del primer Jurassic Park, Laura Dern (The Tale), Sam Neill (Blackbird) y Jeff Goldblum (The Grand Budapest Hotel) están de vuelta, y debo decir que me alegró mucho volver a verlos a todos repitiendo sus papeles clásicos. Como de costumbre, el leitmotiv es la codicia de un hombre de negocios, junto con los dilemas éticos de la tecnología de clonación y el poder imparable de los dinosaurios. Es cierto que la película tal vez tenga algunos agujerillos argumentales, pero en general, la historia tiene sentido y las secuencias de acción son espléndidas. Además, como dije antes, es maravilloso ver a un grupo tan carismático de actores, jóvenes y viejos, compartiendo la pantalla.

Julian Dabien y Cristina Tamagnini dirigen El maestro (2020), una película argentina sobre Diego Velázquez, un maestro rural de la escuela primaria local, que cuida a su madre y es querido por la comunidad por su compromiso con mejorar la educación de los niños. Sin embargo, cuando su amigo Ezequiel Tronconi llega a este pequeño pueblo y se queda con el protagonista, rápidamente todos comienzan a murmurar sobre las inclinaciones homosexuales de ambos hombres. Pronto, los padres cerrados y prejuiciosos se niegan a que sus hijos sean educados por un homosexual y la vida del protagonista comienza a desmoronarse tan rápido que apenas tiene tiempo para reaccionar. Esta es una visión trágica y honesta de cómo la homofobia puede arruinarle la vida a alguien.


Escrita y dirigida por Keith Behrman, Giant Little Ones (2018) es una fascinante exploración de la sexualidad adolescente. Josh Wiggins y Darren Mann son mejores amigos y chicos populares en la escuela secundaria, ambos están saliendo con chicas pero siempre disfrutan pasar tiempo lejos de ellas. Hasta que una noche, después de emborracharse, tienen una experiencia sexual entre ellos. Ese momento lo cambia todo. Pronto, el protagonista es atacado por el chico que solía ser su mejor amigo, y luego toda la escuela parece estar en su contra. Aislado e insultado, el muchacho debe tratar de comprender su propia sexualidad. En el proceso, se acercará a su padre, Kyle MacLachlan, quien se declaró homosexual hace unos años y provocó un divorcio dramático. Definitivamente una de las mejores películas canadienses que he visto en los últimos años, la recomiendo.

Retablo (2017), de Álvaro Delgado Aparicio, es quizás la primera película peruana importante hablada íntegramente en quechua, ya que se desarrolla en la cordillera de los Andes. En un pequeño pueblo, Amiel Cayo se ha convertido, a través de años de arduo trabajo y dedicación, en un maestro retablista, un experto artesano. Está casado con Magaly Solier, una mujer fuerte y asertiva y ahora está tratando de entrenar a su hijo, Junior Bejar, para que siga sus pasos como artesano. Juntos, crean y venden hermosos retablos y ganan suficiente dinero para sobrevivir en una zona en la que la pobreza extrema es demasiado común. Cuando el hijo ve en secreto a su padre masturbando a otro hombre, deja de ver al adulto como una figura reverenciada y comienza a odiarlo a causa de aquello que su comunidad considera el peor tipo de pecado. Lentamente, la relación entre ellos se desintegra. Y cuando el hombre es atrapado durante otro encuentro homosexual, los aldeanos lo golpean hasta dejarlo moribundo, entonces el hijo comienza a darse cuenta de que su padre siempre ha sido un buen hombre y que todo lo que ha hecho en privado no merece ese nivel de brutalidad. Pero ahora el hijo también debe lidiar con el odio y la homofobia de las personas que lo rodean, y especialmente con la intolerancia y la ira de su propia madre. No basta con decir que esta es una de las mejores películas peruanas que he visto recientemente.

Francisco Bianchi escribe y dirige Ruptures (ou André et Gabriel) (2016), un cortometraje francés muy interesante que trata sobre las rupturas. El protagonista, Pierre Moure (famoso por su papel de adolescente gay eUn camion en réparation), es un joven que está filmando un documental sobre rupturas amorosas, en el proceso entrevista a diferentes amigos, gays y heterosexuales, tratando de encontrar un punto en común que podría explicar por qué se terminó el amor. Hasta que accidentalmente se encuentra con Bruno Stierli, un antiguo amante, ambos se preguntan por qué se separaron hace años y ahora tienen una nueva oportunidad de explorar sus sentimientos y hacer preguntas que no se atrevían a hacer cuando eran más jóvenes.