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October 2, 2012

September films / películas de setiembre


With fewer comics to read, in September I had more time for the seventh art. So let’s start with The Watch (2012) directed by Akiva Schaffer, a sci-fi comedy that gathers a true constellation of funny actors such as Ben Stiller, Vince Vaughn, Jonah Hill and Richard Ayoade; everything begins with a pathetic group of vigilantes, the “neighborhood watch”, hundreds of sexual jokes and an alien invasion; I can’t remember the last time I laughed out so loudly. It was also interesting to see Nicholas Braun (he was one of the leads in Red State) as an evil teen alien. If anyone wants a good laugh, I seriously (well, not that serious) recommend The Watch. We Need to Talk About Kevin (2011) directed by Lynne Ramsay is the exact opposite of the previous movie. To say this is a drama would be an understatement: Tilda Swinton and John C. Reilly have a son that will eventually destroy their lives. Ezra Miller (famous for his main role in Afterschool) is a mentally disturbed kid that, even at a very tender age, shows signs of psychopathic behavior. His refined hatred towards his mother is the one constant during the years: able to fracture his arm to make the mother suffer or to masturbate in front of her, the kid turns into a very dangerous teenager, not only for his family but also for his classmates. The ending is absolutely shocking, but despite the horror of what we are forced to see we also understand that violent teenagers are not that rare to find in the US.

Kar Wai Wong’s My Blueberry Nights (2007) is a very melancholic, sad and sometimes even downright depressing tale about relationships, or rather the people’s failure of establishing a true connection with another human being. Norah Jones, Jude Law, Natalie Portman and other talented actors are here transfigured into individuals on the verge of losing all hope. Notable work. On the contrary, Straw Dogs (2011) is one of those remakes that convince you that no one should ever be allowed to mess with the original. This is a movie about a couple that moves into a small town and is harassed by some of the local people. There are, however, some very idiotic plots that have no explanation (for a good version of this story we should watch the original movie or read the novel in which is based). As everyone should know by now, I’m a huge fan of Harry Potter and Daniel Radcliffe, so I couldn’t resist the temptation of watching The Woman in Black (2012). With classic horror elements (the haunted house, the dead woman that seeks vengeance, the lost souls of children) and some intense moments, The Woman in Black does meet (although it doesn’t exceed) my expectations. 

Resident Evil: Retribution (2012) was a nice surprise. I have seen the entire Resident Evil saga, and although I really enjoyed the first one, the others have been disappointing. This time, Paul W.S. Anderson (director of the first Resident Evil) takes Milla Jovovich into familiar grounds, from a brutal zombie incursion in a nice and peaceful suburb to the experimentation facilities of the Umbrella Corporation. It has a lot of action scenes, but there are also some horror elements which I always appreciate. The Thaw (2009) had a very interesting premise: a prehistoric parasite trapped in artic ice that thaws his way out and attacks a group of explorers. Aaron Ashmore (an actor who’s worked in many horror productions) is a college student forced to deal with this lethal threat. Kyle Schmid (who did his best as an actor in another horror movie: Joy Ride 2 Dead Ahead) is a student too, but one that will allow himself to be overrun by fear. The beginning is solid, but as the movie progresses the story starts to fall apart. A Boy and His Dog (1975), directed by L.Q. Jones and starred by Don Johnson, is a very strange production about a post-apocalyptic future in which a boy tries to survive in a dangerous world. His only ally is his dog, a telepathic animal that has superior intelligence. This is based on a novella by Harlan Ellison and it also had a comic book adaptation, illustrated by Richard Corben, which was slightly more audacious in the sex scenes and in the graphic violence.

   
Arthur Allan Seidelman’s The Awakening of Spring (2008) is a fascinating film based on a theater play. A group of teenagers is educated in the most rigid and religious school we could possible imagine. Curious about the nature of sex, they can’t ask anything to their conservative parents or teachers. Driven by their hormones, they all find different ways to experiment with the awakening of their sexuality, either through masturbation, coitus with a member of the opposite sex or homosexual encounters. On the other hand, The Pretty Boys (2011) describes the hectic life of a rock and roll band, sex and drugs are present, but overall the movie is a fiasco.

If anything, this was a month devoted to France, or rather to French productions ranging from 2011 all the way back to 1976. Intouchables (2011) directed by Olivier Nakache & Eric Toledano is a hilarious story about a wealthy paraplegic aristocrat who hires a black man as his helper. The odd couple soon become inseparable. The most amazing thing? This story, so full of cheerfulness and hope, is based on a real life case. In recent years I’ve come to admire director Christophe Honoré, when I saw Ma Mère I was awestruck. So naturally I had to see more of his work and I chose Tout contre Léo (2002) and Les Chansons d’Amour (2007). Tout contre Léo is a very moving story about a young boy (Léo) that must deal with the fact that his older gay brother has AIDS. The disease disturbs the entire family, and eventually the possibility of death becomes more than anyone can endure. In that moment, Léo and his brother embark on a trip. Together, they share their innermost secrets and desires, they laugh and they cry, and finally, the moment of epiphany arrives. This a great film, that tackles on a complicated subject with a unique intelligence and sensibility. Les Chansons d’Amour is a very unusual musical about Louis Garrel, a young man that lives with his girlfriend (Ludivine Sagnier) and another girl, apparently, they’ve taken a threesome to the ultimate consequences. However, a series of tragic events will change everything in the life of the young man, and when he meets Grégoire Leprince-Ringuet, a college kid, he finds a kindred spirit. But is it possible for Louis to forget a lifetime of heterosexuality? In both films, the talented Christophe Honoré shows why he’s one of France’s best contemporary filmmakers. 


Claude Miller’s La classe de neige (1998) delves into the difficult process of growing up. A boy is about to spend a few days with his class, away from home. His father is a suicidal and obsessive man that has transferred his fears unto his son. The boy is in an imprecise situation, between puberty and adolescence, between daydreaming and reality. His father has inadvertently associated sexuality with fear, he has advised his son never to talk with strangers, the risk of being sexually molested has been replaced for the fear of being a victim of organs traffickers. So when the boy has a wet dream, this unexpected eruption of sexuality cannot be properly channelized. Consequently, as the kid touches his own semen he feels fear, pure fear. La classe de neige subtly approaches the nature of childhood, the early signs of sexuality and the irrational fear of children, Claude Miller succeeds at recreating the inner world of a shy boy that is still in the process of discovering his body.  Un enfant dans la foule (1976), directed by Gérard Blain, is an extraordinary cinematographic achievement. Easily the best film of the month, Blain’s “A child in the crowd” follows the legacy of French filmmakers like Bresson, while retaining a very unique perspective on his characters. César Chauveau is a 13-year-old boy that lives with his mother; he does everything he can to please her, he buys her gifts and he always offers to help with the house chores. The woman, however, rarely treats him kindly. She considers the boy weird and abnormal. During France’s occupation in WWII, the smart kid learns a few words of German and eventually gets canned goods and other valuable items; all he has to do is spend a few nights in the German soldiers’ barracks. When the American soldiers arrive, he lets himself be seduced by a sergeant to get enough food for his mother. Time and time again, this child in the crowd sacrifices himself to obtain the ever elusive love of the mother. As the boy continues to engage into homosexual intercourse with older men, Gérard Blain poses a question. Does the kid want to be loved by these men? Or is he more interested in a young blonde girl that lives near his house? Does he prostitute himself out of necessity or does he take some sort of joy out of it? In the end, Blain never answers these questions, but his intense sequences and the taciturn ending turn this into an unforgettable film.


From Argentina comes Marco Berger’s Plan B (2009), with only a couple of films I’ve come to respect and treasure Berger’s filmic proposals. Always inserted into the outskirts of small cities, Berger characters are often confused about their sexuality. In “El reloj”, two teenagers in their underwear sleep in the same bed but none of them dares to take the next step. In “Ausente”, a young boy does everything he can to seduce his teacher, but nothing even remotely sexual takes place during the night they spend together. In Plan B, a girl breaks up with a guy and starts dating again, motivated by jealousy, the young man decides to sabotage the girl’s new relationship. Soon, we see a guy trying to seduce another guy, but what starts as a childish although vindictive game, soon turns into something else. Marco Berger continues to amaze me with his films. Las tumbas (1991) has some of the best actors and actresses of Argentina, such as Norma Aleandro and Federico Luppi; the story begins with El Pollo (Eduardo Saucedo), a young boy that is sent to a center for abandoned children, in a place of moral corruption and depravity, the goal is freedom. However, after running away, El Pollo is recaptured and sent to a religious orphanage, a place just as depraved as the other one, although with a few peculiar differences. Child abuse, poverty and lack of freedom are never easy subjects, but they all come together in this powerful story.


Finally, from Italy comes La Discesa di Acla a Floristella (1992), a heartbreaking tale about a young boy that is forced by his father to work in the sulfur mines. The father technically sells his son to a miner, a practice that was quite common in that region. Based on real life events, this is a devastating depiction of human misery, terrible working conditions in the mine and child rape. Finally, I also saw Nakenlekar (2010), a Swedish short film about two friends that are idly watching TV until one of them starts saying that life as a gay man would be so much easier. With funny dialogues and solid acting, this short film has it all.

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Con pocos cómics para leer, en setiembre tuve más tiempo para el séptimo arte. Así que empecemos con "The Watch" (2012) dirigido por Akiva Schaffer, una comedia de ciencia ficción que reúne una auténtica constelación de divertidos actores como Ben Stiller, Vince Vaughn, Jonah Hill y Richard Ayoade; todo empieza con un patético grupo de vigilantes, una "guardia vecinal", cientos de bromas sexuales y una invasión alienígena; no puedo recordar la última vez que me reí tanto. También fue interesante ver a Nicholas Braun (uno de los protagonistas de "Red State") como un maligno y joven extraterrestre. Si alguien quiere reírse bastante recomiendo seriamente (o no tan en serio) "The Watch". "We Need to Talk About Kevin" (2011) dirigida por Lynne Ramsay es el opuesto exacto de la película previa. Decir que es un drama no sería suficiente: Tilda Swinton y John C. Reilly tienen un hijo que eventualmente destruirá sus vidas. Ezra Miller (famoso por su rol principal en "Afterschool") es un muchacho mentalmente perturbado; incluso a una tierna edad muestra signos de comportamiento psicopático. Su refinado odio hacia su madre se mantiene constante con los años: capaz de fracturar su brazo para hacerla sufrir o masturbarse frente a ella, el niño se convierte en un adolescente muy peligroso, no sólo para su familia sino para sus compañeros de aula. El final es absolutamente impactante, pero a pesar del horror de lo que vemos, entendemos también que los adolescentes violentos no son tan difíciles de encontrar en los Estados Unidos.


"My Blueberry Nights" (2007) de Kar Wai Wong es un relato muy melancólico, triste y en ocasiones deprimente sobre las relaciones, o más bien sobre el fracaso de la gente al establecer verdaderas conexiones con otros seres humanos. Norah Jones, Jude Law, Natalie Portman y otros actores talentosos están aquí transfigurados en individuos al borde de la desesperanza. Un trabajo notable. Por el contrario, "Straw Dogs" (2011) es uno de esos remakes que te convencen que lo mejor es no meterse con la obra original. Una pareja se muda a un pueblo pequeño y es acosada por los lugareños. Hay, sin embargo, argumentos idiotas que no tienen explicación (para una buena versión de esta historia deberíamos ver la película original o leer la novela en la que se basa). Como todos deberían saber a estas alturas, soy un gigantesco fan de Harry Potter y Daniel Radcliffe, así que no pude resistir la tentación de ver "The Woman in Black" (2012). Con clásicos elementos de terror (la casa embrujada, la mujer muerta que busca venganza, las almas perdidas de los niños) y algunos momentos intensos, "The Woman in Black" cumplió (pero no excedió) mis expectativas. 


"Resident Evil: Retribution" (2012) fue una buena sorpresa. He visto la saga entera de Resident Evil, y aunque realmente disfruté la primera, las otras han sido decepcionantes. Esta vez, Paul W.S. Anderson (director del primer Resident Evil) lleva a Milla Jovovich a lugares familiares, desde una brutal incursión zombi en un bonito y pacífico suburbio a las instalaciones de experimentación de la Umbrella Corporation. Tiene muchas escenas de acción, pero también elementos de terror que me entusiasman. "The Thaw" (2009) tenía una premisa muy interesante: un parásito prehistórico atrapado en el hielo ártico es descongelado y ataca a un grupo de exploradores. Aaron Ashmore (un actor que ha trabajado en muchas producciones de terror) es un estudiante universitario obligado a lidiar con esta amenaza letal. Kyle Schmid (quien hizo un muy buen papel en otra película de terror: "Joy Ride 2 Dead Ahead") es otro estudiante pero que será dominado por el miedo. El inicio es sólido, pero conforme la película progresa la historia comienza a desmoronarse. "A Boy and His Dog" (1975) dirigida por L.Q. Jones y protagonizado por Don Johnson, es una producción muy extraña sobre un futuro post-apocalíptico en la que un chico intenta sobrevivir en un mundo peligroso. Su único aliado es su perro, un animal telepático con una inteligencia superior. Todo está basado en la novela breve de Harlan Ellison y también tuvo una adaptación al cómic, ilustrada por Richard Corben,  que es un poco más audaz con las escenas de sexo y la violencia gráfica.


"The Awakening of Spring" (2008) de Arthur Allan Seidelman es un film fascinante basado en una obra de teatro. Un grupo de adolescentes es educado en el colegio más rígido y religioso que podamos imaginar. Con curiosidad acerca de la naturaleza del sexo, no pueden preguntarle nada a sus conservadores padres o profesores. Impulsados por sus hormonas, encontrarán diferentes maneras de experimentar con su sexualidad, ya sea con la masturbación, el coito con miembros del sexo opuesto o encuentros homosexuales. Por otro lado, "The Pretty Boys" (2011) describe la caótica vida de un grupo de rock, el sexo y las drogas están presentes, pero en líneas generales la película es un fiasco.

my drawing / mi dibujo

Sin duda, este fue un mes dedicado a Francia, o en todo caso a las producciones francesas desde el 2011 hasta 1976. "Intouchables" (2011) de los directores Olivier Nakache y Eric Toledano es una hilarante historia sobre un aristócrata acaudalado y parapléjico que contrata a un hombre negro como su ayudante. La extraña pareja pronto se vuelve inseparable. ¿Lo más asombroso? Esta historia, tan llena de alegría y esperanza, está basada en un caso de la vida real. En años recientes he llegado a admirar al director Christophe Honoré, cuando vi “Ma Mère” quedé deslumbrado. Así que naturalmente tenía que ver más de su obra, y por eso elegí "Tout contre Léo" (2002) y "Les Chansons d’Amour" (2007). "Tout contre Léo" es una conmovedora historia sobre un niño pequeño (Léo) que debe lidiar con el hecho de que su hermano mayor gay tiene SIDA. La enfermedad afecta a toda la familia, y eventualmente la posibilidad de la muerte se hace muy difícil de soportar. En ese momento, Léo y su hermano se embarcan en un viaje. Juntos, comparten sus mayores secretos y anhelos, ríen y lloran, y finalmente el momento de epifanía llega. Este es un gran film, que aborda una complicada problemática con una sensibilidad e inteligencia únicas. "Les Chansons d’Amour" es un musical muy inusual sobre Louis Garrel, un joven que vive con su enamorada (Ludivine Sagnier) y otra chica; aparentemente, han llevado un trío a sus últimas consecuencias. Sin embargo, una serie de trágicos eventos cambiarán la vida del joven, y cuando conoce a Grégoire Leprince-Ringuet, un muchacho universitario, encuentra un espíritu a fin. Pero ¿es posible que Louis olvide toda una vida de  heterosexualidad? En ambos films, el talentoso Christophe Honoré demuestra por qué es uno de los mejores cineastas contemporáneos de Francia. 


"La classe de neige" (1998) de Claude Miller explora el difícil proceso de crecer. Un chico está a punto de pasar algunos días con su clase, lejos de casa. Su padre es un suicida obsesivo que ha transferido sus miedos a su hijo. El chico está en una situación imprecisa, entre la pubertad y la adolescencia, entre la ensoñación y la realidad. Su padre inadvertidamente ha asociado la sexualidad con el miedo, él le ha aconsejado a su hijo que nunca hable con extraños, el riesgo de ser abusado sexualmente ha sido reemplazado por el miedo de ser víctima de los traficantes de órganos. Así que cuando el chaval tiene un sueño húmedo, esta inesperada erupción de sexualidad no puede ser canalizada apropiadamente. En consecuencia, cuando el jovencito palpa su propio semen, siente miedo, miedo puro. "La classe de neige" enfoca sutilmente la naturaleza de la infancia, las primeras señales de la sexualidad y el miedo irracional de los niños, Claude Miller recrea magníficamente el mundo interno del tímido niño que aún está en proceso de descubrir su cuerpo. "Un enfant dans la foule" (1976), de Gérard Blain, es un extraordinario logro cinematográfico. Fácilmente, el mejor film del mes, "Un niño en la multitud" de Blain sigue el legado de cineastas franceses como Bresson, a la vez que retiene una perspectiva única sobre sus personajes. César Chauveau tiene 13 años y vive con su madre; hace todo lo que puede para complacerla, le compra regalos y le ofrece ayuda con los quehaceres de la casa. La mujer, sin embargo, raramente lo trata con amabilidad. Ella lo considera como un chico raro y anormal. Durante la ocupación de Francia en la segunda guerra mundial, el astuto jovencito aprende algunas palabras de alemán y eventualmente obtiene bienes enlatados y otros objetos valiosos; todo lo que tiene que hacer es pasar las noches en las barracas de los soldados alemanes. Cuando los soldados norteamericanos llegan, él se deja seducir por un sargento para conseguir comida suficiente para su madre. Una y otra vez, este niño en la multitud se sacrifica a sí mismo para ganar el siempre elusivo amor materno, sin éxito. El jovencito continúa practicando el sexo con hombres mayores, y Gérard Blain plantea una pregunta. ¿Quiere este chiquillo ser amado por estos hombres? ¿O está más interesado en una vecinita rubia? ¿Se prostituye por necesidad o experimenta algún tipo de goce con todo ello? Al final, Blain nunca responde estas preguntas, pero sus intensas secuencias y el taciturno final hacen de este un film inolvidable.


De Argentina llega "Plan B" (2009) de Marco Berger, con sólo un par de películas, he llegado a respetar y atesorar las propuestas fílmicas de Berger. Siempre insertados en los márgenes de ciudades pequeñas, los personajes de Berger están a menudo confundidos sobre su sexualidad. En "El reloj", dos adolescentes en ropa interior duermen en la misma cama pero ninguno de ellos se atreve a dar el siguiente paso. En  “Ausente”, un chiquillo hace todo lo que puede para seducir a su profesor, pero nada sexual ocurre cuando pasan la noche juntos. En "Plan B", una chica rompe con un chico y empieza a salir con otro, motivado por los celos, el joven decide sabotear la nueva relación de la chica. De este modo, vemos a un muchacho intentando seducir a otro muchacho, pero lo que empieza como un juego infantil y revanchista, termina como algo más. Marco Berger continúa asombrándome con su trabajo. "Las tumbas" (1991) incluye a los mejores actores y actrices de Argentina, como Norma Aleandro y Federico Luppi; la historia inicia con El Pollo (Eduardo Saucedo), un niño pequeño que es enviado a un centro para niños abandonados, en un lugar de corrupción moral y depravación, la meta es la libertad. Sin embargo, luego de escapar, El Pollo es recapturado y enviado a un orfanato religioso, un lugar tan depravado como el anterior, aunque con algunas diferencias peculiares. El abuso infantil, la pobreza y la ausencia de libertad nunca son temas fáciles, pero son bien desarrollados en este poderoso relato. 


Finalmente, de Italia llega "La Discesa di Acla a Floristella" (1992), una desalentadora historia sobre un niño que es obligado por su padre a trabajar en las minas de sulfuro. El padre técnicamente vende su hijo a un minero, una práctica que era bastante común en la región. Basado en hechos reales, este es un devastador retrato de la miseria humana, las terribles condiciones de trabajo en la mina y la violación infantil. Finalmente, también vi Nakenlekar (2010), un cortometraje sueco sobre dos amigos que holgazanean viendo televisión hasta que uno de ellos comienza a decir que vivir como gay sería mucho más fácil. Con diálogos divertidos y sólidas actuaciones, este cortometraje tiene de todo.

August 1, 2011

July films / Películas julio (2011)

Compared to other months, the amount of films in July was considerably lesser… I guess that’s what happens when I stop focusing on short films. Anyway, I did manage to find many interesting things. Let’s start with “Harry Potter and the Deathly Hallows part 2” (2011) directed by David Yates, a film that had a profound emotional impact on me, as I commented on my previous post (go and read it now if you haven’t already); the all-star cast includes Daniel Radcliffe, Emma Watson, Rupert Grint, Michael Gambon, Alan Rickman, Ralph Fiennes, Helena Bonham Carter, etc. Another extraordinary movie, although completely different from the “boy who lived” saga, was “Scream 4” (2011); it’s hard to believe I saw Scream 1 fifteen years ago. Yes, director Wes Craven redefined the horror genre then and he does it again here. I don’t know if the nature of the world has become more perverse now than it was in the late 90s (for Jacques Lacan a perverse individual is the one who assumes the position of the object-instrument of the "will-to-enjoy" -volonté-de-jouissance- which is not his own will but that of the big Other), but let’s keep in mind that sometimes all that seems to matter to some people is the amount of Facebook friends or twitter followers they have, or how many hits do they vids get on YouTube. Quality is no longer relevant –if it ever was– but if in the past that wasn’t evident it is now: If the possibility of living in an openly perverse society –according to poststructuralist theories– isn’t horror then I don’t know what is.  


Other interesting films that tackle the subject of human depravity and unethical actions are Stephen Frears’ “Dangerous Liaisons” (1988) and Ingmar Bergman’s “The Serpent’s Egg” (1977). The first one deals with the plots and conspiracies within the nobility in France in the 18th century, adapting the novel of Choderlos de Laclos (which has been thoroughly analyzed by several literary critics). The second one takes a particularly interesting moment in history: 1930s Germany and the economic crisis. It is important to see the level of poverty and human misery that the German people had been suffering to understand the rise of Adolf Hitler. With the largest inflation in human history (apparently the second one would be the Peruvian debacle in the 80s), a couple must struggle to survive, and as they are completely desperate they have no other choice but to take part in an experiment done by scientists that could have perfectly embraced the Nazi approach.


In the same line, Vittorio De Sica’s “Ladri di biciclette” (1948) is a true classic of cinema. A father and his son must look for their stolen bicycle; without it the father will lose his job, and without his job the family could very well starve to death. Italy was going through serious financial problems after WWII and this masterpiece recreates the people’s despair. Eloy de la Iglesia’s “Navajeros” (1980) is based on the life of popular youth delinquent El Jaro, who has become a legendary figure by escaping from the cops all the time, until one night he is caught by a drugs dealer that plans to have him sodomized. Focused entirely on Spain’s outcasts, the movie succeeds by portraying the dead-end lives of young boys and their miserable urban background. 


The strenuous conflict between youngsters and the law can be exemplified in two films. In “Swing Kids” (1993), a group of teenagers defy the laws of a Nazi-ruled Germany by listening to swing music (deemed as Jewish-influenced music and therefore forbidden); Christian Bale and Robert Sean Leonard (Dr. Wilson from House MD) have stellar roles in this dramatic movie. On the other hand, Jacques Audiard’s “Un Prophète” (2009) begins with a young Arab’s first day in prison and his experiences: how he attempts to escape from those who would try to sexually abuse him, and how eventually he manages to become a powerful druglord. Intense and haunting, this is truly an unforgettable story.  

On the comedy front, this month I was glad to see Bill Murray, always a great actor, in “Caddyshack” (1980), a harmlessly fun, golf oriented flick; and “What About Bob?” (1991) a very amusing story about a patient absolutely obsessed with his shrink. My favorite Bill Murray’s film continues to be Lost in Translation which is highly ranked on my top 100 list, but his non-dramatic acting is delightful (for example, in Zombieland). 


David Lynch’s “Wild at Heart” (1990) might very well be one of the craziest love stories ever; taking the basic topics of romantic drama Lynch unravels them and reinvents them along with outbursts of violence in a world of criminals and persecution; the result is a very unique film, but then again, when it comes to Lynch everything is always about originality. “Unmade Beds” (2009) directed by Alexis Dos Santos shares a few traits with his first cinematographic project, Glue (you can read a review on it here http://www.imdb.com/title/tt0484039/usercomments and if you consider it good enough please vote for it); a fatherless 20 year-old kid has embarked upon a journey, an existential journey if you will, exploring not only London but his own sexuality as well. The director takes an experimental and moody approach that works quite well for most of the movie. Centered on another young man devoid of fatherly figures, “HerzHaft” (2007) approaches a most delicate subject: the illegal sexual relationship between a 15 year-old high school student and his sports teacher. I also saw “Lucky Bastard” (2009) which was a bit of a letdown.


This has been quite a French month too. Christophe Honoré’s “Ma Mère” (2004) brings up one of the most discussed taboos in history: incest. In this case, a young man and his mother get so intimate after the father’s death that they eventually end up having sex with each other. This isn’t, however, a simple Oedipal cautionary tale as it’s based on Bataille’s literary work, Bataille is considered one of the most brilliant contemporary French authors, although he has been misunderstood by many; in his work sex and mysticism work together along several deconstruction theories. If only for that, for the bravery of cinematographically adapting Bataille’s novel, this is worth watching. Sexuality is also a fundamental aspect of Frank Guérin’s“Un Jour D’Eté” (2006), as two high school boys share intimate moments only to drift away before one of them dies accidentally (played by Théo Frilet, who is no strange to gay themed productions such as Weekend a la campagne and Plein Sud). The surviving teenager, riddled with guilt, must now try to cope with the loss of his best friend while at the same time accepting the fact that he might experience a strong sexual attraction towards another high school boy. 


For the past couple of months I’ve reviewed a number of Pascal-Alex Vincent’s short films. Now it’s turn to pay attention to his first full-length film “Donne-Moi La Main” (2008): Antoine and Quentin are twins. Relationships amongst brothers are always complicated, there is much love and hate, constant conflicts, but usually nothing escalates as dangerously as it happens in Donne-Moi La Main, perhaps the unspoken homosexuality of one of them acts as the catalyst of disaster. For a more in depth analysis you can read my review here http://www.imdb.com/title/tt0877700/usercomments and you can also vote for it. For a short scene you can check my YouTube account here: http://www.youtube.com/watch?v=pKbBZf5Chh4  


Cyril Legann’s “Chemin de Croix” (2008) takes place during a day, a particular day in which a teenage boy is kidnapped by a young criminal (played by Johan Libéreau, who has worked in other movies of gay interest such as "Les Témoins" and "Douches froides"). As the two of them spend the night together they develop a very unusual bond, and after a matter of hours they are already sleeping together. Finally, Olivier Ducastel & Jacques Martineau’s “Ma Vraie Vie à Rouen” (2002) is centered on a 16 year-old boy who loves to dance and skate on ice; he gets obsessed with filming himself and others on a daily basis, after posing naked in front of his camera and trying to convince his best friend to do the same, he soon realizes that there is a reason why he’s never been interested in girls. For a short scene you can check this link http://www.youtube.com/watch?v=i-U2X9rr2Rc  
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En comparación a otros meses, en julio no ha habido tantas películas (supongo que en parte se debe a haber dejado de lado los cortometrajes) aunque igual me las arreglé para ver algunas muy interesantes. Empecemos con Harry Potter and the Deathly Hallows part 2 (2011) dirigida por David Yates, que me causó un gran impacto emocional, tal como comenté en el post anterior (si no lo han leído, háganlo ahora); el elenco es de primera:  Daniel Radcliffe, Emma Watson, Rupert Grint, Michael Gambon, Alan Rickman, Ralph Fiennes, Helena Bonham Carter, etc. Otro film extraordinario fue Scream 4 (2011), es difícil creer que ya han pasado quince años desde que vi Scream 1. Sí, el director Wes Craven redefinió el género de terror a fines de los 90s y ahora vuelve a lograrlo. No sé si la naturaleza del mundo es ahora más perversa que hace década y media (entendamos lo perverso tal como lo define Jacques Lacan: el perverso es el sujeto que asume la posición de instrumento de la voluntad de goce del otro -volonté-de-jouissance- anulando su propia voluntad en aras de un gran Otro), pero no debemos olvidar que a veces, para algunas personas, lo único que importa es la cantidad de amigos que tienen en Facebook o seguidores en twitter, o la cantidad de clicks que consiguen en sus videos de YouTube. La calidad ha dejado de ser relevante -si es que alguna vez lo fue- pero si antes esto no era evidente ahora sí lo es: Se me ocurren pocas cosas más terroríficas que la posibilidad real de vivir en una sociedad abiertamente perversa.


Otras cintas interesantes que manejan el tema de la depravación humana y las acciones no éticas son Dangerous Liaisons (1988) de Stephen Frears y The Serpent’s Egg (1977) de Ingmar Bergman. La primera narra las intrigas y conspiraciones al interior de la nobleza francesa en el siglo XVIII, adaptando la novela de Choderlos de Laclos (que ha sido exhaustivamente analizada por diversos críticos literarios). La segunda desarrolla un momento histórico particularmente interesante: la Alemania de 1930 y la crisis económica. Es importante entender el nivel de pobreza y miseria humana del pueblo alemán para comprender el ascenso de Adolf Hitler. Con la mayor inflación registrada en la historia (la segunda mayor la tuvimos aquí en Perú, en la década de los 80s), una pareja debe luchar para sobrevivir, y al estar completamente desesperados no tienen otra opción que participar en un experimento hecho por científicos que encajarían perfectamente con la mentalidad nazi.


En la misma línea, Ladri di biciclette (1948) de Vittorio De Sica es un verdadero clásico del cine. Un padre y su hijo deben buscar la bicicleta que les ha sido robada; sin ella, el padre perderá su trabajo y sin trabajo la familia moriría de hambre. Italia pasó por una gran depresión económica tras la Segunda Guerra Mundial, y esta obra maestra recrea la desesperanza de la gente. Navajeros (1980) de Eloy de la Iglesia se basa en la vida del popular delincuente juvenil El Jaro, que se ha convertido en una figura legendaria al escapar siempre de la policía, hasta que una noche un narcotraficante, con la intención de sodomizarlo, lo atrapa. Enfocada enteramente en los marginales de España, la película tiene éxito al retratar las vidas sin rumbo de los chavales y su miserable entorno urbano.


El conflicto entre los jóvenes y la ley encuentra lugar en otras dos producciones: En Swing Kids (1993), un grupo de adolescentes desafían las leyes de la Alemania nazi al escuchar música swing (tachada como producto judío y por tanto prohibida); memorables papeles de Christian Bale y Robert Sean Leonard (Dr. Wilson de la serie House). Por otro lado, Un Prophète (2009) de Jacques Audiard empieza con un joven árabe en su primer día en la cárcel: tendrá que aprender a escapar de aquellos que quieren abusar sexualmente de él, y terminará como un gran narcotraficante. Intensa y evocativa.


En cuanto a comedias, este mes me alegró ver a Bill Murray en Caddyshack (1980), diversión inofensiva; y What About Bob? (1991) una historia bastante chistosa de un paciente obsesionado con su psiquiatra. Murray tiene la cualidad de ser genial en dramas (Lost in Translation) y también en comedias o parodias (Zombieland).


Wild at Heart (1990) de David Lynch bien podría ser una de las más enloquecidas historias de amor; Lynch toma los tópicos habituales para desarmarlos y reinventarlos, y agrega estallidos de violencia en un mundo de criminales y persecución, la originalidad es la divisa de Lynch después de todo. Unmade Beds (2009) de Alexis Dos Santos guarda similitud con su primer proyecto Glue (pueden leer mi reseña aquí http://www.imdb.com/title/tt0484039/usercomments y también pueden votar por ella); un chico de 20 años, sin padre, se embarca en un viaje (un viaje existencial) y se dedica a explorar Londres y su propia sexualidad. Protagonizada por un alumno de secundaria, también sin padre, HerzHaft (2007) describe la ilícita relación sexual entre el menor y su profesor de deporte. También vi Lucky Bastard (2009), un poco decepcionante.


Este ha sido un mes bastante francés. Ma Mère (2004) de Christophe Honoré ahonda en uno de los tabús más explotados: el incesto. En este caso, un joven y su madre empiezan a tener relaciones sexuales tras la muerte del padre. Sin embargo, al estar basada en la obra literaria de Bataille esta no es una simple historia sobre el complejo de Edipo; Bataille es considerado uno de los más brillantes autores franceses contemporáneos, en su trabajo el sexo y el misticismo dialogan con la corriente teórica de la deconstrucción. La audacia de adaptar una novela de Bataille es razón suficiente para ver Ma Mère. La sexualidad también juega un papel fundamental en Un Jour D’Eté (2006) de Frank Guérin; dos muchachos de secundaria comparten momentos íntimos y terminan distanciándose poco antes que uno de ellos muera (interpretado por Théo Frilet, quien ha participado en producciones de temática gay como Weekend a la campagne y Plein Sud). Con sentimientos de culpa, el otro chico deberá aceptar la pérdida de su mejor amigo al mismo tiempo que experimenta una fuerte atracción sexual por otro joven.


En los últimos meses he revisado varios cortometrajes de Pascal-Alex Vincent. Ahora le llega el turno a su primer largometraje Donne-Moi La Main (2008): Antoine y Quentin son gemelos. Las relaciones entre hermanos a menudo son conflictivas, pero nunca tanto como en Donne-Moi La Main; tal vez la homosexualidad de uno de ellos actúa como catalizador del desastre. Para un análisis más extenso pueden revisar mi reseña (y votar por ella) aquí http://www.imdb.com/title/tt0877700/usercomments y si quieren ver una escena corta pueden encontrarla en mi cuenta de YouTube http://www.youtube.com/watch?v=pKbBZf5Chh4  


Chemin de Croix (2008) de Cyril Legann se desarrolla en un día, un día particular en el que un adolescente es secuestrado por un joven criminal (interpretado por Johan Libéreau que ha trabajado en otras películas de interés gay como Les Témoins y Douches froides). Al pasar la noche juntos, un extraño vínculo nace entre ambos; y, en cuestión de horas, terminan durmiendo juntos. Finalmente, Ma Vraie Vie à Rouen (2002) de Olivier Ducastel & Jacques Martineau se centra en la vida de un chiquillo de 16 años que disfruta bailando y esquiando sobre hielo; se obsesiona con filmarse a sí mismo y a otras personas diariamente, luego de posar desnudo frente a la cámara y tratar de convencer a su mejor amigo para que haga lo mismo, pronto descubre que si nunca sintió atracción por las chicas es por una razón. Pueden ver una escena breve aquí http://www.youtube.com/watch?v=i-U2X9rr2Rc